Adidas poursuivi en justice pour l'authenticité des chandails « authentiques » de la LNH

Alors qu'Adidas s'éloigne de sa relation avec la LNH, le géant de l'habillement fait face à une autre poursuite fédérale concernant l'authenticité des chandails qu'il vend aux amateurs de hockey.

Le 26 juillet, un New-Yorkais du nom de Ryan Smith a déposé une plainte auprès du tribunal de district américain du district nord de New York. Smith soutient qu'Adidas trompe frauduleusement les consommateurs en leur faisant croire qu'ils achètent des maillots "authentiques". Les consommateurs, accuse-t-il, s'attendent « à ce qu'ils achètent des chandails identiques à ceux portés sur la glace par les joueurs de la LNH ».

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La plainte fait référence à un explicateur de Dick's Sporting Goods qui définit un chandail de hockey "authentique" comme "le vêtement sur glace porté par votre équipe professionnelle préférée". Une sangle de combat, note l'explicateur, sert de "moyen facile d'identifier les chandails de hockey authentiques". En revanche, les chandails de hockey « officiels » et « répliques » sont inférieurs.

Smith cite des exemples de chandails de hockey Adidas "authentiques" qui comprennent une sangle de combat, conçue pour empêcher le chandail d'être tiré par-dessus la tête d'un joueur pendant un combat. Smith dit que la sangle de combat utilisée dans les maillots vendus aux consommateurs est de moins bonne qualité que celle utilisée dans les jeux. "Il n'y a aucune raison d'inclure une sangle de combat sur un maillot", accuse la plainte, "qui n'est pas destiné à être porté sur la glace, car il s'agit uniquement d'une caractéristique utilitaire pertinente pour être sur des patins dans un combat de hockey."

Le procès de Smith ressemble beaucoup à celui intenté il y a quatre mois devant un tribunal fédéral de Floride. David Inouye insiste sur le fait qu'Adidas commercialise à tort des maillots comme "authentiques" alors qu'ils ne correspondent pas à cette classification. Le procès Inouye souligne que Fanatics identifie également les maillots comme "authentiques".

Les deux poursuites cherchent à devenir des recours collectifs au nom des consommateurs qui ont acheté ces maillots, et les deux plaignants sont représentés par l'avocat Spencer Sheehan de Sheehan and Associates à New York.

Sportico a obtenu une requête en rejet déposée par les avocats d'Adidas le mois dernier dans l'affaire de la Floride. Stanton Gallegos et Matthew Levin soutiennent que le procès ne prétend pas qu'Adidas a enfreint la loi, affirmant dans la requête que "le demandeur lui-même déclare que" authentique "signifie quelque chose qui n'est" ni faux ni copié, ni authentique, par opposition à la contrefaçon ", et qu'adidas est le 'fabricant officiel des maillots de la LNH'".

La motion poursuit en notant comment Inouye attire l'attention sur Adidas faisant référence "aux maillots de la LNH fabriqués par le fabricant officiel de maillots de la LNH comme étant authentiques, par opposition aux faux ou aux contrefaçons". Le vice juridique allégué dans le cas d'Inouye, affirment les avocats d'Adidas, est "il n'y a rien de faux ou de trompeur dans cette déclaration. C'est tout à fait vrai. Un produit sous licence et fabriqué officiellement n'est, par définition, ni faux ni contrefait."

Alors qu'Adidas défend ses ventes de maillots de la LNH devant les tribunaux, l'entreprise et la LNH se séparent.

"La LNH et adidas", ont partagé les deux dans une déclaration à Sportico, "confirment que le partenariat NHL-adidas ne se poursuivra pas après l'expiration de l'accord actuel après la saison 2023-24 de la LNH. La LNH et adidas ont hâte de continuer de travailler en étroite collaboration au cours des 2 prochaines années et à une transition en douceur vers le nouveau fournisseur authentique d'uniformes de la LNH, qui sera annoncé par la LNH au moment opportun. »

Comme beaucoup d'autres grandes ligues américaines, la LNH vend plusieurs niveaux de maillots dans le cadre d'une relation complexe à trois avec une grande marque de vêtements (dans ce cas Adidas) et Fanatics. Les maillots "authentiques" sont fabriqués par Adidas et se vendent 230 $. Fanatics fabrique un maillot "échappé" à 169 $, plus une version grand public qui se vend à un prix inférieur.

Bien que cela puisse sembler aux consommateurs la même configuration que la NFL et la MLB - où les maillots authentiques portent le logo Nike et les niveaux inférieurs ont la marque Fanatics - il y a une différence majeure. Dans la LNH, Adidas fabrique elle-même ces chandails authentiques. Dans ces autres ligues, Fanatics fabrique tous les maillots, même les authentiques qui portent le logo de Nike.

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