OneTeam et Fanatics créent une importante entreprise de licences de groupes universitaires, mais "personne ne s'enrichit avec des maillots"

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Lorsque le nom, l'image et la ressemblance sont entrés en vigueur en juillet 2021, les ventes de maillots devaient être la principale source de revenus pour les athlètes universitaires. Mais il n'y avait pas de structure en place pour aider à faciliter un programme de maillots, comme la NFL Players Association ou d'autres syndicats gèrent cela pour les athlètes professionnels.

Les athlètes universitaires n'avaient tout simplement pas les moyens d'organiser leurs droits commerciaux. Cela signifiait qu'il faudrait un tiers pour mettre cette structure en place. Ce ne serait pas facile. Toute entreprise cherchant à organiser le monde décentralisé de l'athlétisme universitaire à l'ère NIL devait être préparée au "combat au corps à corps", a déclaré un initié de l'université. « C'est un poids lourd. »

Pourquoi? Parce qu'il y a des milliers d'athlètes universitaires et qu'il n'y a pas un seul mécanisme pour les atteindre tous à la fois. Non seulement cela, mais le portail de transfert a conduit à un mouvement effréné des joueurs d'une école à l'autre, ce qui complique encore le processus. Chaque fois qu'un athlète est transféré, il doit enregistrer un nouvel accord de licence de groupe. L'année dernière, cela représentait plus de 3 000 athlètes.

L'espace universitaire, en raison de son grand nombre d'écoles, d'équipes et d'athlètes, pourrait offrir de nombreuses opportunités commerciales à l'entreprise qui peut le faire évoluer. Mais pour signer avec les meilleurs athlètes universitaires un accord de licence de groupe qui sous-tendrait quelque chose comme un programme de maillots, une agence devrait patiemment aller d'école en école pour regrouper ces droits de joueur.

C'est donc ce que OneTeam Partners, spécialiste des licences de groupe, a passé la majeure partie de 2022 à faire. Février marquera un an depuis que OneTeam s'est associé à Fanatics pour lancer un programme de maillots universitaires qui rivaliserait avec le modèle et la structure couramment utilisés par les associations de joueurs professionnels au cours des 50 dernières années.

Au cours de l'année écoulée, OneTeam a signé des accords de licence de groupe avec plus de 8 000 athlètes universitaires, dont 4 500 joueurs de football, 1 000 athlètes féminines de football et 700 athlètes féminines de volley-ball dans 80 écoles.

Fanatics propose pour la première fois des maillots de football Nike, Adidas et Under Armour avec les vrais noms et numéros des joueurs. Auparavant, les consommateurs devaient utiliser leur propre nom. Les joueurs de football du programme représentent 42 écoles – essentiellement les 42 écoles les plus vendues du portefeuille de partenariats Fanatics.

Dans les mois à venir, il va encore grossir. OneTeam et Fanatics élargiront leur programme pour inclure des maillots des sports de la saison printanière, notamment le baseball, le softball et la crosse.

"Il est important de souligner que ce programme ne profite pas seulement aux joueurs de football et de basket-ball", a déclaré Malaika Underwood, PDG par intérim de OneTeam. "Cela nous a vraiment ouvert les portes pour offrir un programme inclusif à travers un tas de sports, hommes et femmes. Et nous ne faisons que commencer."

Cette expansion stimulera la croissance du programme de maillots pour des dizaines de milliers d'athlètes avec des produits sous licence sur les sites de commerce électronique Fanatics et Barnes & Noble College. OneTeam a déjà recruté 550 basketteuses féminines et 540 basketteurs masculins de 94 écoles cet hiver.

Les athlètes utilisent leur application Compass NIL pour s'inscrire au programme, et Compass regroupe les opt-ins pour les accords de licence de groupe, tels que les maillots, les cartes à collectionner et les jeux vidéo, ou toute autre opportunité co-marquée. Compass est une plateforme créée par CLC pour effectuer ce genre de tâche et suivre les ventes.

Les produits du domaine des maillots vont des t-shirts et des polaires à partir de 30 $ à 40 $ aux maillots haut de gamme plus authentiques à 139 $.

OneTeam Partners prend 30% pour son rôle dans la facilitation de ces transactions. Chaque école négocie sa propre redevance, tandis que la redevance des athlètes est de 4 % des ventes. Les taux de redevances pour les athlètes universitaires sont les mêmes, tout comme ils le sont pour les licences de groupe pour les athlètes professionnels.

Après une saison de football, les maillots les plus vendus ont appartenu au quart-arrière de l'Alabama Bryce Young, au porteur de ballon du Texas Bijan Robinson, au quart-arrière du Tennessee Hendon Hooker et au quart-arrière du sud de la Californie Caleb Williams, vainqueur du trophée Heisman.

« OneTeam a réalisé un travail spectaculaire en créant la plateforme de droits de licence de groupe la plus évolutive du secteur universitaire », a déclaré Derek Eiler, vice-président exécutif de Fanatics College. "En conséquence, NIL est devenu une nouvelle catégorie à croissance rapide pour les fanatiques, et cela a vraiment contribué à stimuler les ventes de maillots de football pour les meilleures écoles."

Pourtant, "personne ne s'enrichit grâce aux ventes de maillots", a déclaré un initié.

À l'heure actuelle, les programmes de maillots consistent autant à recruter et à fournir un service aux écoles qu'à générer des revenus. "C'est une tâche ardue à cause de l'échelle du collège", a déclaré Underwood, un ancien athlète de volley-ball de Caroline du Nord. "Nous avons prouvé que nous pouvions générer de la valeur commerciale grâce aux licences de groupe, mais il nous reste encore beaucoup à accomplir."

Il y aura des défis inhérents à l'espace universitaire. Il y a relativement peu de demande pour les maillots de basket-ball, donc l'essentiel de l'attention repose sur le développement d'un marché instable pour les maillots de football. Il n'y a pratiquement pas de Tom Bradys ou de Patrick Mahomes dans l'espace universitaire qui peuvent fournir un montant de ventes presque garanti.

À l'approche de la saison 2021, trois des joueurs les plus médiatisés auraient été JT Daniels en Géorgie, Spencer Rattler en Oklahoma et Sam Howell en Caroline du Nord. Imaginez un entrepôt rempli de leurs maillots au milieu de la saison. C'est pourquoi les maillots universitaires doivent être produits à la demande, plutôt que d'importer des maillots finis.

Reste à savoir si la réalité des ventes de maillots universitaires est à la hauteur des attentes, mais les fondations ont été coulées.

"Beaucoup de gens ne comprennent pas la complexité et l'ampleur nécessaires pour lancer les programmes de licences de grands groupes", a déclaré Eiler. "La fondation a été coulée par OneTeam, et elle se construira. Après un an d'efforts collaboratifs, nous voyons des opportunités se présenter qui profiteront aux athlètes et aux écoles au fil du temps.

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