Pas de chevaux, pas de problème. Dites bonjour au polo à vélo

Qu'obtenez-vous lorsque vous combinez le hockey, le polo hippique, le cyclisme et le soccer?

La réponse est un peu surprenante : le bike polo.

C'est un jeu qui puise son inspiration dans une variété de sports mais qui se démarque grâce à son joueur vedette : l'humble vélo.

"[L]'essence du bike polo est en quelque sorte de travailler avec ce que vous avez : une patinoire extérieure, une dalle en béton, un grand filet, des petits filets, un vieux vélo, un nouveau vélo", a déclaré Alexander Dakers, un joueur de Calgary Bike Polo, un club qui se concentre sur le rassemblement des passionnés de la ville.

Selon Dakers, un joueur n'a pas besoin de posséder un vélo spécialisé pour participer. Un "vélo old school et bare-bones" fonctionne aussi bien qu'un vélo plus personnalisé. L'important est d'être un joueur d'équipe passionné par le sport.

Calgary Bike Polo, qui a été officiellement fondé en 2004, est un groupe inclusif ouvert à toute personne intéressée à jouer au jeu, quels que soient son expérience, son âge, ses antécédents et son sexe.

"C'est définitivement comme une sorte de courbe d'apprentissage. Mais tant que vous êtes juste, comme, pour passer un bon moment avec nous … nous sommes [un] club très solidaire", a déclaré la membre Jessica Arndt.

"Nous sommes prêts à vous prêter nos vélos ou nos maillets ou, comme, à vous montrer ce que vous devez faire, à vous dire les règles, à vous expliquer les choses spécifiquement."

Arndt croit que maîtriser l'art de maintenir un équilibre fin joue un rôle important dans le sport. Une autre compétence qui nécessite un peu de pratique est d'apprendre à manier le ballon tout en faisant du vélo lors d'un match rapide.

Un match typique commence par une "joute" avec le ballon au milieu d'un court de tennis ou d'une patinoire de hockey en plein air. Un joueur de chaque équipe tente de récupérer le ballon et de le passer à un coéquipier, qui tente de marquer un but.

"Vous travaillez essentiellement avec votre équipe en rotation, sans gardien de but dédié, sans attaquant dédié, et vous passez le ballon en essayant de le mettre dans le filet", a déclaré Dakers.

Une équipe de bike polo compte généralement de trois à six joueurs, selon le format du match. Un match avec une petite équipe ne dure pas plus de 15 minutes, tandis que les plus grandes équipes peuvent jouer jusqu'à 40 minutes.

La seule règle majeure que tous les joueurs doivent suivre, dit Dakers, est qu'ils ne peuvent pas baisser les bras. S'ils le font, ils "doivent terminer un jeu et aller généralement toucher le centre de la patinoire sur les planches" avant de retourner au jeu.

Le polo à vélo Hardcourt a des origines intéressantes, selon Dakers. Il a dit que les messagers à vélo étaient chargés d'attirer l'attention sur le jeu parce qu'ils avaient besoin de "quelque chose à faire" pendant leur temps libre.

"Cela a commencé dans les grandes villes du monde.… Entre les expéditions, vous savez, vous aviez un maillet, vous aviez votre vélo et vous jouiez une balle, puis vous alliez trouver un court de tennis ou un extérieur patinoire », a-t-il déclaré.

Par coïncidence, cette histoire d'origine partage des similitudes avec la propre expérience d'Arndt. Arndt, qui a commencé à jouer en 2015, a commencé comme messager à vélo et a été initié au jeu par un autre coursier à vélo.

"Au début, j'étais la seule joueuse pendant les six premières années", a déclaré Arndt. "Ça a été génial. Je suis juste tombé amoureux du sport, je suppose."

Ces jours-ci, Arndt a de la compagnie, grâce à d'autres joueuses qui ont déménagé à Calgary de différentes régions du pays et se sont jointes au club local.

Elle a également eu la chance d'interagir avec d'autres joueuses lors d'événements internationaux.

Sa première expérience mémorable a été un tournoi aux États-Unis, où elle a rencontré des athlètes partageant les mêmes idées.

"Voir d'autres femmes jouer était vraiment inspirant, comme savoir que je pouvais être aussi forte que mes coéquipières", a déclaré Arndt.

Dakers et Arndt adorent le soutien de la communauté du polo à vélo. Ils estiment que peu importe où vous allez, vous trouverez probablement un groupe accueillant si vous dites que vous êtes intéressé à jouer au jeu.

"J'adore pouvoir voyager dans de nouvelles villes et il y aura presque toujours un club de polo là-bas et ils vous accueilleront et vous montreront tous les endroits sympas", a déclaré Arndt.

Dakers pense que si vous êtes intéressé par le cyclisme, vous vous amuserez probablement si vous participez à un jeu ou deux.

"Je parie que beaucoup plus de gens apprécieraient s'ils sortaient [pour jouer]", a-t-il déclaré. "Si vous aimez faire du vélo, c'est quelque chose que vous devez essayer. C'est une toute nouvelle façon de vous engager avec le vélo qui vous rendra accro."

Journaliste numérique de CBC Calgary

Boshika Gupta est une journaliste possédant une vaste expérience couvrant plusieurs domaines tels que la politique publique, l'alimentation, la culture, la santé mentale, le bien-être et l'éducation. Contactez-la sur [email protected].

Avec des fichiers de David Mercer