Les Jackals du New Jersey au stade Hinchliffe pour le match d'ouverture à domicile de 2023

PATERSON – Des fans purs et durs et des habitants curieux étaient parmi les 400 spectateurs du match d'ouverture à domicile des Jackals du New Jersey, le premier match du club de baseball de la ligue mineure au stade historique de Hinchliffe.

Corey Kronengold, 49 ans, s'est rendu au match avec sa femme, son père et ses deux enfants depuis leur domicile de Livingston.

Kronengold a déclaré qu'il avait assisté à des matchs des Jackals au cours des quatre dernières années au stade Yogi Berra à Little Falls et que rien n'aurait pu l'empêcher de voir la dernière victoire de l'équipe, 10-6 contre les mineurs du comté de Sussex, qui comprenait six circuits.

"J'ai été immédiatement charmé par ce club de baseball local", a déclaré Kronengold, qui a déclaré que les joueurs des ligues mineures sont plus interactifs avec les fans. "C'est amusant pour les enfants d'avoir une connexion avec les joueurs que vous ne pouvez tout simplement pas avoir avec la Major League Baseball."

Le père de Kronengold, Chuck, a déclaré qu'il connaissait personnellement Doby en tant qu'ophtalmologiste du joueur.

"J'ai tellement de belles choses à dire sur ce type", a-t-il déclaré.

L'aîné Kronenberg, qui à 76 ans voyage avec une marchette, a déclaré que le seul problème de la sortie en famille était l'absence d'entrée dans le stade en vertu de la loi américaine sur les personnes handicapées. En fait, pour atteindre une rampe menant à son siège dans la section 17, il devait passer par les toilettes des femmes.

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Le maire Andre Sayegh a déclaré qu'il était conscient du problème et prévoyait de parler aux développeurs d'une solution.

D'autres fans, dont la plupart semblaient être arrivés en voiture, ont connu de légers contretemps tout au long de la journée. La taille de la foule était décevante, la billetterie était un peu désorganisée et les fans de longue date des Jackals ont déclaré que les prix dans les concessions étaient plus élevés que ce qu'ils payaient dans le passé.

Thomas Monahan, 28 ans, de Saddle Brook, a déclaré que les 8,50 $ qu'il avait payés pour un cornet de crème glacée et 6,50 $ pour une canette de bière étaient élevés.

"Je viens à ces matchs depuis que je suis petit", a déclaré Monahan.

Mais tout semblait pardonné après avoir attrapé une faute de balle pour son neveu de 9 ans.

Certaines personnes dans les gradins étaient des résidents de Paterson, comme Courtney McCain, 46 ans, qui vit dans l'est de la ville et n'avait jamais assisté à un match des Jackals auparavant, mais a décidé de voir le stade restauré pour la première fois en près de trois décennies.

"Ce stade était une horreur", a-t-il déclaré. "Je pensais que la boule de démolition passerait par ici."

La dernière fois que McCain est venu au stade, c'était pour la remise des diplômes d'études secondaires de son frère en 1994. Trois ans plus tard, le bâtiment a été condamné et il est resté abandonné pendant deux décennies.

"Je n'arrive pas à croire qu'ils aient pu sauver cet endroit", a déclaré McCain. "Cela me met presque la larme à l'œil - si j'étais du genre à pleurer."

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Les Jackals ne faisaient pas partie des plans originaux à Hinchliffe. La restauration de 105 millions de dollars avait déjà commencé lorsque Al Dorso, propriétaire de l'équipe, a annoncé en septembre dernier qu'il déplacerait l'équipe de Little Falls.

Le stade Hinchliffe , inscrit au registre national des lieux historiques , est l'un des deux seuls terrains de balle restants de la Negro League. Les Black Yankees de New York et les Cubains de New York ont ​​joué à Hinchliffe entre 1932 et 1944.

Au début des cérémonies d'ouverture de dimanche, l'hymne national noir, "Lift Every Voice and Sing", a été joué pour honorer cette histoire. Un certain nombre de fans portaient des maillots de la Negro League.

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Michael Hanrahan, architecte principal chez Clarke Caton Hintz, l'entreprise chargée de la rénovation, a déclaré que la clé du succès du stade était d'offrir "quelque chose pour tout le monde" et d'améliorer le parc voisin des Great Falls.

"Ce stade est plus que du baseball", a déclaré Hanrahan. "Il a ancré la communauté des années 1930 aux années 1990 - il a duré 60 ans."

Darren Tobia est un écrivain collaborateur pour Paterson Press.