Déplacez-vous Brasseurs! La ligue de cricket de Milwaukee apporte camaraderie et joie

Le cricket est un sport mondial, très populaire dans les pays d'Asie du Sud-Est comme l'Inde, le Pakistan, le Bangladesh et le Sri Lanka. Les habitants de Milwaukee de ces communautés, et d'autres comme les Antilles, le jouent dans toute la ville depuis des décennies.

Le cricket est donc un sport de balle et de batte à Milwaukee qui n'a pas les limites d'un diamant, comme celui du Brewers 'American Family Field. Nikhil Chand explique les règles du jeu lors d'un entraînement sur les terrains de cricket de Meaux Park, près du quartier Lincoln Park de Milwaukee, tandis que des balles passent devant lui et d'autres tentent de jouer.

Il se tient dans ce qui serait un champ extérieur de baseball, sauf que le cricket n'a pas ces limites. Vous pouvez frapper la balle n'importe où, et c'est en jeu. "Donc, au baseball, c'est juste le V avant, non?" dit Chand. "Mais au cricket, c'est juste tout autour et le terrain."

Le terrain est une grande bande au centre du terrain qui ressemble à une voie de piste. C'est là que le quilleur court le long de la piste et lance la balle sur deux frappeurs à chaque extrémité de la piste. Le quilleur est comme un lanceur au baseball.

"Donc, il va y avoir deux frappeurs qui vont faire des allers-retours", explique Chand. Il dit que vous pouvez lancer la balle à l'un ou l'autre des frappeurs. "Vous pouvez lancer la balle où vous voulez. En règle générale, vous allez lancer la balle à la personne qui, selon vous, ne se rendra pas à l'autre bout. C'est comme ça. Donc, vous devez bien communiquer avec l'équipe. C'est comme un jeu d'équipe où vous communiquez."

Comment communiquez-vous ? "Vous venez de le crier, je suppose", rit Chand.

Lorsque les frappeurs frappent la balle, ils marquent des points en faisant des allers-retours vers les deux souches aux extrémités opposées du terrain. Les souches sont appelées guichets. Et il y a aussi un receveur.

"Ainsi, le receveur s'appelle le gardien du guichet", explique Chand.

"Les souches [où se tiennent les frappeurs] peuvent aussi être appelées guichets, donc gardien de guichet."

Il y a plusieurs façons de sortir. L'une est si le quilleur frappe votre guichet lorsque vous frappez, l'autre est si un joueur défensif attrape votre balle volante. Un troisième est si l'équipe adverse arrive à un guichet avec le ballon avant que le frappeur ne pénètre à l'intérieur du «pli» qui sont des lignes autour des guichets. À l'exception du gardien de guichet, Nikhil et les autres joueurs ne portent pas de gants.

"C'est comme les mains nues et il faut faire attention", prévient Chand. "Personnellement, j'ai eu quatre ou cinq fractures aux doigts. Alors oui, vous avez, je veux dire, une fois que vos doigts sont blessés, vous apprenez à mieux attraper la balle. C'est comme ça que j'ai appris mes leçons."

Comme mentionné ci-dessus, cette équipe s'appelle le Milwaukee Cricket Club. Ils font partie d'un tournoi de cricket à 11 équipes à Milwaukee appelé Regal T20. Pour la plupart des hommes de la ligue, comme Nikhil, le cricket est une pierre de touche culturelle.

"Ouais, c'est comme à la maison, en gros, c'est le cricket", dit-il.

Et comment cela le relie-t-il à la maison ? "Ouais, j'ai juste l'impression que, sur mon lieu de travail, je suis le seul Indien sur mon lieu de travail. Et c'est formidable d'expliquer ce jeu aux autres afin qu'ils sachent de quoi il s'agit, ils sachent d'où nous venons , et ils savent ce que nous jouons."

Nikhil se sent chanceux d'avoir trouvé le cricket aux États-Unis "Je suis vraiment heureux de jouer au cricket même après mon arrivée aux États-Unis, donc c'est comme une chose heureuse pour nous", dit-il. Les gars socialisent aussi en dehors des jeux. "Ouais ouais, en équipe, on sort dîner et on... Je nous considère comme une famille. Tu sais, c'est comme ça qu'on pourrait mieux communiquer. On pourrait avoir une meilleure compréhension. En fin de compte, c'est un sport d'équipe, n'est-ce pas? Donc, vous avez besoin de cette compréhension les uns des autres.

Les joueurs viennent de toutes les cultures et religions différentes et parlent différentes langues, y compris le quilleur de l'équipe qui vient d'Afghanistan. Cela n'a pas d'importance. "La première année, il ne parlait pas beaucoup l'anglais. Mais ce qui nous a unis, c'est le cricket", déclare Chand. "Nous avons parlé à travers le cricket. Donc c'est comme, je pense que c'est bien plus qu'un sport. C'est une langue, c'est une émotion. C'est tout."

Mohammad Shaker Naeem est le capitaine grégaire de l'équipe. Il porte le surnom de Shaq – comme Shaquille O'Neill, mentionne-t-il avec joie. Shaq joue au cricket à Milwaukee depuis 1996, mais comme de nombreux Pakistanais, il a commencé quand il était petit – jouant dans les rues ou les ruelles avec des souches de guichet improvisées.

"Et je me souviens que nous sommes restés toute la nuit presque trois heures du matin le week-end juste pour jouer au cricket parce qu'il n'y avait pas de circulation. Alors ils nous ont donné la permission d'avoir trois petits trous pour que nous puissions y mettre les souches", explique Shaq.

Shaq s'émerveille que la ville leur ait donné la permission de faire de véritables trous dans la route. Il se souvient que les parents garaient alors leur voiture d'un seul côté de la rue pour que les enfants puissent jouer dans l'autre section.

"Alors les parents et les familles s'assoient sur les bâtiments et regardent les enfants jouer. C'est quelque chose d'incroyable. Et nous encore, maintenant quand je vous parle, j'ai la chair de poule en pensant à cette époque. Vous savez que je suis 44 maintenant, quand j'avais 9, 8 ans, je pense 9 ans, quand nous avons commencé ça. Donc c'était génial, c'était un souvenir génial à avoir", se souvient-il.

Shaq explique que le cricket remonte à loin en Asie du Sud-Est – à l'origine à cause du colonialisme britannique. "C'était avant dans les années 1940, ils étaient, vous savez, l'Inde, le Pakistan, le Bangladesh, le Sri Lanka et ils étaient tous un seul pays. Alors quand les Anglais régnaient là-bas, ils étaient là. Et ils ont introduit ce jeu et ça s'appelle 'gentlemans'. jeu' donc vous portez un pantalon blanc et une chemise blanche et des chaussures blanches."

Shaq dit que c'est ainsi que le jeu a commencé, mais que l'Inde a été divisée en 1947. "Les Anglais sont partis, mais le jeu est resté là-bas, et c'est le premier sport qui a été introduit, vous savez, lorsque de nouveaux pays ont été créés."

Le cricket est maintenant un sport gigantesque dans des endroits comme l'Inde et le Pakistan. Et Shaq note que le temps des uniformes entièrement blancs est révolu. Ils sont maintenant de toutes les couleurs et de tous les styles. Lors de l'entraînement de cricket de cet après-midi, par exemple, Sidd Sinha avait un code vestimentaire très localisé. "Je porte un chapeau Packers", rit Sinha.

Une casquette Packers même s'il joue au cricket ? "Bien sûr, c'est le Wisconsin, vous n'êtes pas autorisé à choisir une autre équipe", confirme-t-il.

Le Super Bowl de cricket, la Coupe du monde internationale de cricket, a lieu tous les quatre ans. Cela arrive en octobre et novembre – avec trois matchs dans le Shaq américain – et probablement tous les joueurs de la Ligue de cricket de Milwaukee sont ravis.