Les fans de football locaux apportent énergie et enthousiasme au match d'ouverture à domicile des Blues d'Annapolis

Alors que le soleil se couchait sur le stade Navy-Marine Corps samedi soir, le parking était rempli de voitures. Les parents ont rassemblé leurs enfants et les amis se sont réunis à leur entrée dans le stade.

Une légère brise a traversé le hall alors que des centaines de fans se pressaient. L'odeur des hot-dogs et de la barbe à papa remplissait l'air avec des files d'attente qui s'allongeaient de minute en minute.

C'était une atmosphère digne d'un match de crosse entre l'armée et la marine. Cependant, c'était les débuts à domicile d'une équipe de football de ligue mineure.

Les Blues d'Annapolis se sont présentés aux fans de leur ville natale avec style samedi, attirant une foule qui a brisé le record de fréquentation de la National Premier Soccer League. Plus de 8 300 fans ont afflué pour le match, apportant une énergie et un enthousiasme qui ont contribué à propulser les Blues vers une victoire 4-2 sur le FC Frederick.

Le niveau inférieur des tribunes s'est rempli de supporters des Blues dans les premières minutes du match. Des drapeaux étaient dispersés au niveau inférieur, volant haut dans les airs avec le logo du crabe bleu de l'équipe soufflant dans le vent.

Le milieu de terrain des Annapolis Blues Justin Harris contrôle le ballon lors de leur match d'ouverture à domicile contre le FC Frederick samedi. (Jenna Wilson / Blues d'Annapolis)

Les fans portaient des répliques de chandails, des écharpes commémoratives et d'autres équipements des Blues alors que les fans de tous âges représentaient fièrement la marchandise de leur nouvelle équipe à domicile.

"La communauté a adopté cette équipe", a déclaré le fan des Blues Mark Kusek. "Les familles sont déjà toutes sorties pour porter les couleurs de ce club, ce qui est fantastique à voir et vous dit qu'elles veulent être derrière et soutenir cette équipe."

La foule a montré ses vraies couleurs après que les Blues aient marqué en premier à la 30e minute. Le stade a explosé en acclamations lorsque le ballon a franchi la ligne de but. Les fans se sont tapés dans la main et ont célébré ensemble alors que l'attaquant Jacob Murrell et ses coéquipiers ont célébré le premier but de l'équipe à domicile. Murrell et d'autres membres des Blues ont couru dans les gradins pour célébrer avec la communauté qui les soutenait.

De nombreux fans étaient enthousiasmés par la taille de la foule, notant qu'elle montrait un soutien tangible à la franchise naissante.

"C'est fantastique", a déclaré Lynne Forsman. "Je pense que ma première réaction a été d'arriver sur le parking et de voir l'action du hayon se dérouler. C'était rivaliser avec un match de football. Je pense que cela rassemble simplement la communauté."

Les joueurs des Annapolis Blues ont également montré leur enthousiasme pour le soutien local qu'ils ont reçu. Le milieu de terrain Jackson Ruckman, un résident d'Edgewater, a déclaré que c'était un rêve devenu réalité de pouvoir jouer dans sa ville natale.

"C'est incroyable parce que j'ai grandi en jouant et qu'il n'y a jamais eu d'équipe pour laquelle jouer ici", a-t-il déclaré. "Le soutien que nous recevons en quelques mois est irréel, et je suis tellement content de pouvoir jouer pour cette équipe."

Les fans présents ont été attirés par le jeu de différentes manières. Le club a fait la promotion de l'équipe auprès des fans via leurs abonnements de saison, où les fans reçoivent de multiples avantages, notamment une écharpe commémorative à porter pour les matchs, une remise sur la marchandise et deux billets d'invité pour la saison.

"Nous avons vu dans les nouvelles qu'ils commençaient cette équipe et c'était une décision facile de devenir détenteurs d'abonnements", a déclaré Roger Stott. "Ils visent 7 000 ce soir pour ce niveau de football. C'est incroyable. S'ils continuent à proposer le produit qu'ils proposent, les gens viendront."

L'énergie de la foule n'a jamais semblé faiblir pendant le match alors que les Blues ont marqué trois buts en fin de seconde période pour effacer un déficit de 2-1. La température a commencé à chuter dans les années 60 avec le vent qui augmentait, mais les fans des Blues sont restés assis.

Le milieu de terrain des Annapolis Blues, Matias De Jesus, dribble sur le terrain lors du match de samedi contre le FC Frederick. (Jenna Wilson / Blues d'Annapolis)

Après chaque but des Blues, des chants de "Let's Go Blues. Let's Go Blues" sont venus de tous les coins des tribunes. Après la fin du match, les fans se sont rassemblés au bas des tribunes, faisant la queue pour obtenir des autographes des joueurs. Les enfants ont brandi leurs drapeaux, maillots et autres souvenirs dans l'espoir qu'un joueur des Blues les signe.

"Je trouve ce sport très enthousiaste et inclusif", a déclaré Amanda Pedicord, fan des Blues. "Même si vous avez vos joueurs sur le terrain, vous avez aussi beaucoup de gens dans les gradins qui applaudissent et sont super excités pour tout ce qui se passe sur le terrain. Je pense que c'est très communautaire. Je pense que c'est ce qui apporte beaucoup des gens à cela."

Les Blues reviennent à Annapolis et au Navy-Marine Corps Memorial Stadium à 19 h samedi contre le Virginia Beach City FC.