Le lycée de Minneapolis de Jalen Suggs retire ses maillots de basket et de football

MINNEAPOLIS- Peu de gens peuvent dire que l'un des meilleurs joueurs de basket-ball ou de football de l'histoire de leur État a fréquenté leur lycée.

Les étudiants actuels, ainsi que les anciens élèves, de la Minnehaha Academy à Minneapolis, Minnesota le peuvent. Non seulement cela, ils peuvent dire que l'un des leurs était l'un des meilleurs dans ces deux sports.

L'athlète auquel ils feraient référence est Jalen Suggs, maintenant gardien du Orlando Magic.

Jeudi – avec Suggs et son Magic en ville pour affronter les Timberwolves du Minnesota vendredi soir – Minnehaha a organisé une cérémonie avant son match de basket universitaire pour retirer les maillots de basket et de football de Suggs. Rejoindre Suggs pour célébrer l'occasion était la famille, les amis, tous ses coéquipiers et entraîneurs de Magic, d'autres membres du personnel de la fête de voyage de l'équipe, l'ancien coéquipier de cerceaux du lycée et actuel centre d'Oklahoma City Thunder Chet Holmgren, et des centaines de ses bien-aimés supporters de la communauté locale .

"Beaucoup de bons souvenirs dans ce gymnase", a déclaré un Suggs reconnaissant. "Beaucoup de bons matchs, d'entraînements. La famille et les amis sont tous ici, et cette nuit est au-dessus de tout. Pour que tout le monde revienne, soyez là pour moi - c'est le produit de tout ce qu'ils ont fait pour moi. Leur amour , leur soutien, ils ont été avec moi à chaque étape - (pas seulement) en tant que joueur de basket, joueur de football, mais en tant qu'humain. Je dois venir ici tous les jours et être juste Jalen ... Juste être moi , et c'est comme ça qu'ils m'ont traité. C'est une soirée spéciale."

Sur le terrain de basket, où il est maintenant un pro, Suggs était si dynamique dès le saut qu'il a obtenu une place dans l'équipe universitaire en tant que septième année, ce qui est autorisé dans le Minnesota. Il continuerait finalement à mener les Redhawks aux championnats d'État en tant que recrue, étudiant en deuxième année et junior. Suggs a également été spectaculaire lors de sa saison senior, étant nommé All-American de McDonald's, mais la pandémie de COVID-19 a provoqué l'annulation du tournoi d'État cette année-là. Les Redhawks venaient de remporter un autre titre de section la veille de la fermeture.

Sur le terrain de football, en tant que quart-arrière vedette et arrière défensif, il a piloté le SMB Wolfpack – un programme coopératif entre trois écoles indépendantes, dont Minnehaha – jusqu'à leur premier et unique championnat d'État de sa campagne junior. L'année suivante, avec Suggs senior, ils sont revenus au match de championnat, mais ont perdu contre Rocori dans un thriller.

Cette année-là également, il est devenu le premier athlète de l'histoire du Minnesota à remporter les prix Mr. Basketball et Mr. Football de l'État au cours de la même saison.

Pas même trois ans ne se sont écoulés depuis qu'il s'est habillé pour la dernière fois dans un uniforme de Minnehaha, et pourtant l'école a décidé que c'était le moment idéal pour honorer le joueur de 21 ans pour tout ce qu'il a accompli dans les deux sports.

"(Il a eu) un impact énorme, évidemment", a déclaré Josh Thurow, directeur des sports de la Minnehaha Academy. "Quand je disais aux gens que je travaillais à l'Académie Minnehaha, ils me demandaient souvent, 'où est-ce ?' Maintenant, quand je dis que je travaille à l'Académie Minnehaha, ils me demandent : « Connaissez-vous Jalen Suggs ? C'est la différence. C'est l'impact de Jalen."

Pour rendre la célébration de jeudi encore plus appropriée, l'adversaire de Minnehaha sur le bois dur était The Blake School, l'une des écoles avec lesquelles Minnehaha s'équipe en football, la St. Paul Academy étant l'autre.

Paolo Banchero sait une chose ou deux sur le fait de jouer dans deux sports simultanément. Il a joué le quart-arrière pendant une saison en plus du basket-ball au lycée O'Dea de Seattle avant de décider de se concentrer exclusivement sur le basket-ball.

Émerveillé par toutes les réalisations de Suggs et incroyablement heureux pour lui, Banchero était ravi de célébrer cette occasion avec lui.

"C'est génial", a-t-il déclaré. "Suggs est un grand leader et un compétiteur féroce… (J'ai) beaucoup de respect pour cet homme. Faire retirer son maillot, non pas dans un mais dans deux sports, est spécial."

Les parents de Suggs, Larry Suggs et Molly Manley, ont pu voir très tôt le potentiel de Jalen. Jalen s'est intéressé au sport à un très jeune âge - 2 ans et demi selon son père - et ses habiletés motrices avancées et sa capacité à assimiler rapidement les concepts athlétiques étaient flagrantes.

À partir de ce moment, sa passion pour le basketball et le football a grandi, et il était si dévoué que lui et les équipes dans lesquelles il a joué ont atteint des sommets remarquables grâce à tout le travail acharné et à l'engagement.

Ses deux parents se souviennent encore de toute l'énergie et de l'excitation qui entouraient les équipes de Jalen, en particulier celles de ses dernières années de lycée.

"C'était vraiment amusant et vraiment excitant", a déclaré sa mère. "Sa dernière année était folle. Chaque match était plein à craquer - à domicile ou à l'extérieur. Quand il était plus jeune, il y avait des gens et il y avait toujours beaucoup de soutien - mais pas comme l'année senior. C'était une course amusante. C'était excitant et ça Nous passions beaucoup de temps ensemble au gymnase."

Après le lycée, Suggs a joué une année de basket-ball universitaire à Gonzaga avant d'être sélectionné cinquième au classement général par le Magic lors du repêchage de la NBA 2021.