Bronny James s'engage auprès de l'USC en tant que Père Rêves de NBA Meet

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La star des Lakers, LeBron James, 38 ans, a clairement indiqué qu'il avait l'intention de faire équipe avec son fils en NBA un jour.

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Par Adam Zagoria

L'objectif immédiat de LeBron James est de remporter un autre championnat NBA avec les Lakers de Los Angeles. Mais à plus long terme, il veut jouer dans la ligue avec son fils aîné, LeBron Jr., qui s'appelle Bronny, à partir de 2024.

"Je dois être sur le sol avec mon garçon", a déclaré James à ESPN en janvier, rappelant une situation de son enfance dans laquelle Ken Griffey et son fils, Ken Griffey Jr., ont joué pour les Mariners de Seattle. "Je dois être par terre avec Bronny."

Bronny James, un garde de 6 pieds 3 pouces, a maintenu cet objectif sur la bonne voie samedi en s'engageant verbalement à jouer au basket universitaire la saison prochaine à l'Université de Californie du Sud. Il était assis au bord du terrain samedi soir alors que les Lakers prenaient une avance de 2-1 dans leur série de demi-finales de la Conférence Ouest avec les Golden State Warriors.

"Tout d'abord, félicitations à mon fils pour son prochain voyage et pour avoir choisi une grande université à l'USC", a déclaré LeBron James après avoir affiché 21 points, 8 rebonds et 8 passes décisives alors que les Lakers ont remporté le match 3, 127-97, à Los Angeles. "Je suis fier de lui. C'est une chose incroyable."

LeBron James a ajouté qu'il pensait que Bronny serait le premier membre de sa famille, le "premier membre du gang James", à fréquenter l'université.

Bronny James a fait son annonce sur Instagram, où il compte plus de sept millions de followers. Son compte contenait une photo de lui debout dans le vestiaire du sud de la Californie avec la légende "Fight On #committed". USC est sponsorisé par Nike, qui a beaucoup investi dans son père depuis son entrée dans la NBA en tant que phénomène générationnel en 2003.

À l'USC, Bronny James envisage de rejoindre une camarade de classe de Sierra Canyon, Juju Watkins, la perspective féminine la mieux notée de la classe senior. Les deux joueurs ont des accords de parrainage avec Nike, et Bronny James en a également un avec Beats by Dre.

Memphis et Ohio State, l'école que LeBron a déclaré qu'il aurait fréquentée s'il était allé à l'université au lieu d'aller directement à la NBA depuis le lycée en tant que choix n ° 1 au classement général, figuraient parmi les autres universités liées à Bronny James. Il a visité l'état de l'Ohio avec son père en septembre, et les fans du match de football ce week-end ont scandé : "Nous voulons Bronny".

Bronny James avait moins de fanfare comme perspective que son père (bien sûr, peu de joueurs du secondaire reçoivent le traitement que LeBron James avait). Il est classé parmi les prospects quatre étoiles par le site de recrutement 247Sports, qui le classe comme le prospect n ° 26 dans la classe senior.

Il ne sera pas la recrue la mieux classée de l'USC. Cet honneur revient à Isaiah Collier, un espoir cinq étoiles de Marietta, en Géorgie, qui est considéré comme le meneur n ° 1 de la classe.

Pourtant, Collier était occupé à recruter Bronny James lors du récent circuit de vitrines.

"" Restez à la maison ", c'est mon argumentaire", a déclaré Collier aux journalistes lors du sommet Nike Hoop le mois dernier à Portland, Oregon, où les deux joueurs ont concouru. « Pourquoi quitter LA ? »

Jusqu'à présent, le livre sur Bronny James est qu'il a un QI de basket vif et un tir amélioré, mais qu'il manque d'athlétisme d'élite. Il a récolté en moyenne 14 points, 5,5 rebonds, 2,9 passes décisives et 1,8 interceptions par match la saison dernière à Sierra Canyon, mais était une sélection de la deuxième équipe de toutes les ligues.

"Il est solide", a déclaré Thaddeus Young, qui a terminé sa 16e saison NBA et a parrainé une équipe de base qui a affronté James lors du Nike Peach Jam de l'été dernier. Son évaluation a été largement reprise par les entraîneurs universitaires et les dépisteurs de la NBA. "Évidemment, probablement pas l'élite de l'élite. Mais il est athlétique, il est fort, il joue en défense, il peut bien tirer le ballon, il peut diriger le poste de meneur, il peut jouer sans ballon", a-t-il déclaré.

Pourtant, certains collèges hésitaient à recruter Bronny James. Il y avait plusieurs facteurs en jeu pour tout entraîneur qui envisageait de le prendre. Que se passe-t-il s'il ne joue pas assez bien pour mériter un temps de jeu significatif ? Et si l'équipe s'en sort bien mais qu'il a du mal ? Et si l'équipe ne va pas bien du tout ? Comment la sécurité et l'accès aux vestiaires seront-ils gérés lorsque LeBron James et sa femme, Savannah, assisteront à des matchs ? Étant donné que Bronny a un potentiel important pour les accords de parrainage individuels, y aura-t-il une pression supplémentaire pour le jouer?

Bronny James, qui aura 19 ans en octobre, devrait passer une saison à l'université avant d'entrer dans le repêchage de la NBA en 2024, lorsque son père aura 40 ans. Selon les règles actuelles de la ligue, les joueurs ne peuvent pas participer au repêchage avant d'avoir 19 ans et un. année retirée de leur classe de fin d'études secondaires. Cette règle a été renouvelée dans une récente convention collective entre le syndicat des joueurs de la NBA et les propriétaires d'équipes, malgré certaines campagnes dans les sports universitaires pour que les athlètes puissent devenir professionnels dès la sortie du lycée.

On a demandé à LeBron James samedi s'il restait son objectif de jouer aux côtés de son fils.

"Nous allons le soutenir quoi qu'il décide de faire", a-t-il déclaré. "Parce que c'est mon aspiration et que mon objectif ne veut pas dire que c'est le sien. Et je suis tout à fait d'accord avec ça. Mon travail est de soutenir mon fils, quoi qu'il veuille faire."

Bronny James est projeté comme un choix de loterie NBA par certains experts du repêchage. Les Lakers, cependant, n'ont pas de choix de premier tour en 2024, et LeBron a une option de joueur pour la saison 2024-25.

Tout cela ne permet pas de savoir comment Bronny James peut se retrouver dans la même équipe que son célèbre père.

Sopan Deb a contribué aux reportages de Los Angeles.

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