"The Ride" d'Amazon Prime prend le taureau professionnel par les cornes

NEW YORK – Si au début vous êtes éjecté du taureau, essayez, réessayez – du moins cela fait partie de ce que la nouvelle docu-série "The Ride" met en évidence.

« Faire du taureau : il faut manger, dormir et respirer. Chaque fois que vous vous couchez le soir, vous devez y penser », a déclaré Ezekiel « Blue » Mitchell, 25 ans. "Et quand vous vous réveillez le matin, vous devez y penser."

Les caméras ont suivi un casting engageant de concurrents, ainsi que des entraîneurs et des cadres, lors du 30e anniversaire des Professional Bull Riders l'année dernière et du lancement de sa nouvelle série Team. Les docu-séries Prime Video de huit épisodes, actuellement diffusées, documentent les hauts et les bas vécus par les concurrents intrépides de la ligue PBR et leurs proches.

Auparavant une compétition axée sur l'individu, le nouveau format comprend huit équipes s'affrontant dans des matchs à cinq contre cinq sur une saison régulière de 28 matchs pour s'assurer une place dans le tournoi de championnat à Las Vegas. "The Ride" ne concerne pas seulement le sport, mais aussi la remise en selle après avoir été jeté dans l'arène de la vie.

Certains concurrents étaient un peu inquiets à l'idée de voir leur vie – et les moments les plus vulnérables – documentés par des caméras, mais Mitchell, l'étoile montante des Austin Gamblers, n'a pas été dérangé.

"Je suis dans une situation particulièrement étrange depuis que je suis devenu un athlète professionnel avec le PBR. Étant un Afro-Américain, j'ai été habitué aux caméras et aux gens qui veulent me parler, donc ce n'était rien de différent", a déclaré Mitchell, un Texan natif dont le père note dans la série qu'ils ne se sentaient pas toujours les bienvenus lors des compétitions et qu'ils étaient victimes de discrimination.

"Ayant grandi dans la scène du rodéo autour de Houston et des environs … il y avait des cavaliers de taureaux afro-américains qui montaient professionnellement chaque fois que je montais en tant que jeune homme. Donc, j'avais des gens là-bas à qui s'adresser", a déclaré Mitchell. .

PBR a été fondée en 1992 par 20 coureurs de taureaux cherchant à attirer l'attention du grand public sur le sport, chacun contribuant 1 000 $ - de l'argent que beaucoup n'avaient pas - pour former l'organisation. Aujourd'hui, environ 800 coureurs dans le monde participent à plus de 200 événements par an, dans l'espoir de se qualifier pour la finale et de remporter un bonus de 1 million de dollars.

"Ce n'est pas un passe-temps. C'est un sport pour lequel vous devez avoir une passion et littéralement aimer assez pour mourir", a déclaré Tiffany Davis, qui agit à titre d'assistante de directeur général pour les Cowboys de la Caroline, basés à Winston. -Salem, NC "Je déteste dire ça, mais c'est très dangereux."

Davis ne connaît que trop bien les risques. En 1998, fiancée et en mode planification de mariage, sa vie a été bouleversée après que son fiancé superstar de 25 ans, Jerome Davis, a subi une blessure catastrophique après être tombé d'un taureau lors d'une compétition à Fort Worth. Le champion du monde 1995 s'est cassé le cou et reste incapable de marcher.

Au lieu de quitter un sport qui a infligé un sort aussi cruel, le couple a doublé. Jerome Davis est l'entraîneur des Cowboys, et la famille est plus liée au sport qu'elle ne l'a jamais été.

"Nous aimons faire cela et c'est une passion. Et les cavaliers de taureaux, par exemple, c'est quelque chose qui leur est inculqué par Dieu … tout comme certaines personnes ont la passion de sauter d'avions et tout, c'est leur passion, " a déclaré Tiffany Davis. "Mon mari, par exemple, vous verrez qu'il est encore paralysé par le sport de l'équitation de taureau... quand le médecin est entré et lui a dit : 'Hé, tu ne marcheras plus jamais', la première chose que mon mari a dit au médecin était: 'Vous voulez dire que je ne peux plus monter de taureaux?'"

Les motards ne sont pas les seuls dont le travail comporte des risques pour la sécurité. Récemment, lors d'un entretien de routine, un taureau a donné un coup de pied à une porte, assommant Tiffany Davis et ayant besoin de points de suture sur le front et d'agrafes dans le dos.

"Quand (les cavaliers de taureaux) trouvent des filles, je me dis : 'Si c'est ce que tu veux faire pour le reste de ta vie, tu ferais mieux de trouver une fille qui n'a pas peur de porter des bottes de boue pendant la semaine et ses talons aiguilles le week-end », a-t-elle déclaré avec un sourire.

L'autre moyen de subsistance des Davis est la passation de marchés, qui fournit des animaux pour les compétitions. Ils espèrent que la série dissipera les idées fausses négatives sur la façon dont les taureaux sont traités, affirmant que les animaux qui rapportent de l'argent sont également des athlètes lucratifs qui reçoivent des soins de premier ordre, notamment des chiropraticiens, des techniques de thérapie progressive et une nutrition haut de gamme. Elle dit que les taureaux les plus sains et les plus forts donnent le meilleur produit pour les compétitions, et surtout pour les fans.

Alors que les documentaires sportifs deviennent de plus en plus populaires et que les fans recherchent du contenu au-delà de la compétition, il y a de l'optimisme quant au fait que "The Ride" peut exposer un public encore plus large au PBR. Les dirigeants espèrent également profiter du regain d'intérêt de la culture pop pour la nostalgie du Far West, en partie grâce à des émissions comme la franchise "Yellowstone".

Mitchell, qui vise des «rêves de boucle en or» individuels pour accompagner ses aspirations au titre par équipe, espère que «The Ride» attirera un nouveau public vers le sport qui lui est si cher.

"Je veux juste que tout le monde voie à quel point nous sommes normaux d'une certaine manière et à quel point nous sommes humains. Souvent, nous comprenons que nous sommes des fous et que nous avons ce personnage vraiment dur. Je crois que beaucoup de gens vont voir ce côté plus doux chez certains gars et juste la volonté de pouvoir concourir », a déclaré Mitchell, qui a pensé à prendre sa selle à Hollywood plus tard dans sa carrière. "Nous sommes tous bénis de faire partie de cette organisation et de pouvoir faire ce que nous aimons dans la vie."

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