Une bonne journée pour le golf ? Déballage de la fusion LIV/PGA Tour

Le sport est désormais unifié après que le PGA Tour, le DP World Tour et le Saudi Public Investment Fund ont convenu de fusionner et de créer une nouvelle « entité ».

La nouvelle a frappé nos boîtes de réception, nos flux Twitter et nos smartphones, et nous n'y avons pas cru. Était-ce le poisson d'avril ? Un e-mail frauduleux ? Le site Web du PGA Tour avait-il été piraté ? C'était une bombe sortie de nulle part.

Le PGA Tour et le Saudi Arabian Public Investment Fund, qui soutient LIV Golf, ont uni leurs forces et le jeu ne semble plus être fracturé. Le PIF sera l'investisseur exclusif de la nouvelle entité sans nom et à but lucratif, qui combinera le PGA Tour, le DP World Tour et le LIV Golf.

Les 12 derniers mois ont été désordonnés, laids et bizarres et je n'aimais pas où allait l'avenir fracturé du sport professionnel masculin. Donc, ma première réaction à cela est que cela ne peut être qu'une bonne chose.

Mon autre réaction est "oh wow, ça va prendre encore 12 mois pour régler".

Un sport fracturé commençait déjà à moins s'user. Le championnat des joueurs en mars, soi-disant le «cinquième» majeur et l'un des champs les plus forts du golf, était un pétard relativement humide sans son champion en titre ni aucun des joueurs de LIV comme Brooks Koepka et Dustin Johnson. On pouvait sentir que le « produit » avait été affaibli.

Les chiffres du championnat PGA étaient les plus bas depuis 2008 malgré un excellent tournoi. Cela, pour moi, montrait que le sport avait peut-être du mal à atteindre ce public grand public alors que les fans plus occasionnels commençaient à se désintéresser. Ils ne savaient pas qui jouait où, il y avait trop de golf et les meilleurs joueurs ne jouaient pas assez les uns contre les autres. Enfer, nous ne savions même plus qui étaient les meilleurs joueurs du monde en raison du manque de points de classement mondial de LIV.

Ensuite, il y a le DP World Tour qui voit certains de ses grands noms comme Garcia, Stenson, Westwood et Poulter démissionner de leur adhésion et essentiellement obligés de quitter la tournée qu'ils aiment tous encore.

Et le recordman de points de la Ryder Cup, Sergio Garcia, n'a jamais été capitaine ? Poulter le 'Facteur' n'étant jamais capitaine ? Henrik Stenson étant dépouillé de la capitainerie. L'année dernière a été folle pour le football masculin.

LIV Golf a fait un travail impressionnant en assemblant une liste principalement composée de stars avec certains des plus grands noms du sport. Sont-ils les meilleurs joueurs du jeu ? Pas tous, mais ils faisaient partie des figures et des personnages les plus connus du golf que nous avions tous appris à connaître et que nous aimions regarder et entendre. Ne pas les voir jouer semaine après semaine dans de grands événements historiques du PGA Tour a été une énorme perte pour les téléspectateurs.

Le format LIV a certes ses fans mais le succès de celui-ci est discutable. Allait-il vraiment rapporter énormément d'argent au PIF ? Aurait-il déjà obtenu un énorme accord télévisé sur des réseaux comme CBS ou NBC aux États-Unis et Sky Sports au Royaume-Uni et en Irlande? Probablement pas. Il avait été mis à l'écart de beaucoup dans l'établissement et se battait apparemment avec beaucoup d'argent dans un petit étang.

Ajoutez les poursuites et il semble que ce rapprochement était la bonne chose pour le sport. Le Fonds d'investissement public et son intérêt pour le golf ne disparaissaient pas, et la fracturation n'était bonne pour personne. Certains week-ends, les fans avaient le choix entre les événements DP World Tour, LPGA Tour, PGA Tour et LIV Golf. C'est tout simplement trop.

Le golf est un sport populaire, mais il se heurte à d'énormes sports comme le football, le basket-ball, le football, la F1 et tout le reste, il doit donc montrer son meilleur pour concourir. A-t-il constamment montré son meilleur cette dernière année? Définitivement pas.

Il semble qu'un très, très petit nombre de personnes savaient ce qui se passait avec cette fusion et le reste du monde du golf, y compris les plus grands joueurs comme Tiger Woods et Rory McIlroy et même le PDG de LIV Golf, Greg Norman, va maintenant déballer ce s'est produit et commencer à penser à la suite.

Quelle est la prochaine? J'aibeaucoupde questions.

J'imagine que les personnages clés du jeu ne connaissent pas encore la réponse à beaucoup de ces questions, et c'est ce qui va se passer dans les coulisses au cours des 6 à 12 prochains mois.

Tout ce que nous savons, c'est que le fonds d'investissement public saoudien a désormais sa place à la table. Les procès sont terminés. La fracturation est terminée. Le golf a un nouvel avenir.

Est-ce inévitable ? Peut-être. Est-ce bon pour le sport ? Je pense que oui.

Bien sûr, de nombreux fidèles du PGA Tour comme McIlroy, Rahm, Matsuyama et co. ont perdu en rejoignant LIV Golf pour des centaines de millions de dollars, mais dans l'ensemble, les golfeurs professionnels vont encore s'enrichir avec cette nouvelle «entité».

Les bourses du PGA Tour ont atteint 25 millions de dollars cette année et tous les événements de LIV Golf portent des prix de 25 millions de dollars. Monteront-ils jusqu'à 40 millions de dollars l'année prochaine ? Ce n'est pas hors de question. Les joueurs semblent certainement contrariés dans l'ensemble d'avoir été exclus de toute négociation jusqu'à présent, mais une fois que la poussière sera retombée, ils participeront à une tournée qui a des investisseurs avec des actifs d'une valeur de 620 milliards de dollars.

Le golf est devenu une question d'argent maintenant, comme tous les autres sports. Cela peut sembler une mauvaise chose, mais nous pourrons voir les meilleurs contre les meilleurs plus souvent - et cela ne peut être qu'une bonne chose ?

Cette dernière année a été une course folle pour le golf masculin. L'année prochaine pourrait être encore plus sauvage.

Elliott Heath est notre rédacteur principal et travaille pour Golf Monthly depuis début 2016 après avoir obtenu un diplôme en journalisme sportif. Il gère les nouvelles, les caractéristiques, les parcours et les sections de voyage de Golf Monthly ainsi que nos grandes pages Facebook, Twitter et Instagram. Il a couvert les Masters 2022 d'Augusta National ainsi que quatre championnats ouverts sur place, dont le 150e à St Andrews. Son premier Open a eu lieu en 2017 au Royal Birkdale, lorsqu'il est entré dans les cordes avec Jordan Spieth lors du mémorable triomphe du Texan Claret Jug. Il a joué sur 35 de nos 100 meilleurs terrains de golf, ses favoris étant à la fois Sunningdales, Woodhall Spa, Western Gailes, Old Head et Turnberry. Il est obsédé par le sport depuis l'âge de 8 ans et joue actuellement au West Byfleet Golf Club à Surrey, où son indice de handicap oscille entre 2 et 5. Ses points forts au golf sont de faire de l'albatros au 9e trou du parcours Hotchkin à Woodhall Spa, de tirer un tour sous la normale, de jouer dans la série Aramco Team sur le Ladies European Tour et de faire son seul et unique trou en un à l'âge de 15 - il y a longtemps maintenant !

Elliott joue actuellement :

Pilote : Titleist TSR4

3 bois : TaylorMade SIM2 Max

Hybride : TaylorMade SIM Max

Fers : Mizuno MP5 4-PW

Cales : Cleveland RTX ZipCore 50, 54, 58

Fer droit : Odyssey White Hot OG #5

Balle : TaylorMade TP5x

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