Les joueurs des Orioles portent des chandails de la LNH et de la NBA lors de leurs voyages « à thème ». Ils expliquent leurs choix.

Dès que Cole Irvin est entré dans le club-house après sa promotion chez les Orioles cette semaine, le lanceur gaucher a remarqué la panoplie de maillots suspendus dans les casiers. Il a vu les Coyotes de l'Arizona, les Sharks de San Jose, le Kraken de Seattle – et Irvin l'a immédiatement su.

Les Orioles se préparaient pour une journée thématique lors de leur road trip à Toronto, et Irvin a rapidement envoyé un texto à sa femme, ayant besoin d'une faveur.

"Hé, peux-tu passer la nuit un maillot?" il a écrit.

Le chandail des Detroit Red Wings est arrivé juste à temps pour qu'Irvin le porte sur le vol vers Toronto jeudi, et il n'était pas seul dans le choix de la tenue.

Autour du club-house de Baltimore, chaque joueur a sélectionné un maillot qui correspondait à sa personnalité pour le premier thème de road trip de la saison. Certains ont rendu hommage à l'endroit où ils ont grandi. D'autres ont remplacé les joueurs ou les équipes qu'ils utilisaient dans les jeux vidéo lorsqu'ils étaient enfants. Et certains, sachant peu au-delà que le hockey se joue sur glace, ont choisi en fonction de la seule couleur.

C'est ainsi que Félix Bautista s'est retrouvé avec un maillot des Sharks de San Jose dans son casier, ainsi que l'uniforme rétro des Grizzles de Vancouver qu'il portera lors de la journée thématique NBA des Orioles à San Francisco au début du mois prochain. Les deux sont de la même sarcelle, attirant l'attention de Bautista.

"Pour vous dire la vérité", a déclaré Bautista par l'intermédiaire de l'interprète de l'équipe Brandon Quinones, "je ne connais vraiment rien au hockey. J'ai simplement choisi ce chandail parce que c'est l'une de mes couleurs préférées."

Quelle que soit la raison, des histoires purement cosmétiques aux histoires d'enfance de fandom, les Orioles ont rassemblé leurs maillots préférés de la LNH et de la NBA pour les deux prochains voyages en voiture. Lorsqu'ils se réuniront pour une photo d'équipe, cela donnera, en partie, un aperçu de la composition géographique de l'équipe.

Ou, dans d'autres cas, purement quelles couleurs semblent les meilleures.

Road trip sur le thème du maillot de football 🏈 pic.twitter.com/paEBcbGYna

« Nous allons à Toronto, c'est comme si le Canada était le berceau du hockey », a déclaré le droitier Tyler Wells. "C'est une occasion parfaite pour nous de porter nos maillots de hockey là-bas, et je pense que c'est très amusant. Et évidemment, le road trip à San Francisco est notre maillot de basket-ball, et certains des plus grands joueurs de basket-ball à avoir jamais joué le jeu sont à San Francisco. Cela a donc créé une bonne opportunité pour nous tous de nous exprimer de différentes manières.

Pour Wells, cela se présente sous la forme d'un maillot des Anaheim Ducks. Pendant ses études universitaires à San Bernadino, en Californie, le colocataire de Wells l'a poussé à regarder les Ducks à la télévision ou à jouer avec eux sur son jeu vidéo NHL.

C'est un retour à la seule équipe de hockey avec laquelle Wells a un lien, ayant voyagé entre l'Oklahoma, la Virginie-Occidentale et la Californie en grandissant. Et, lorsqu'il portait le maillot d'Anaheim dans l'avion avant la série de trois matchs de Baltimore avec les Blue Jays, il y avait un avantage supplémentaire à lier sa connexion aux Ducks avec les Orioles.

"Je pense juste que l'orange et le noir sont une belle touche", a déclaré Wells. "Cela fonctionne parfaitement."

Le joueur de champ intérieur Gunnar Henderson est également allé avec un maillot des Anaheim Ducks, mais le raisonnement est unique.

"Moi, étant du sud et faisant de la chasse au canard, j'ai pensé, autant faire quelque chose que je connais réellement", a déclaré Henderson. Il a acheté un maillot rétro du logo Mighty Duck utilisé dans les années 1990. "Bien sûr, celui que j'ai choisi est l'un des plus difficiles à trouver."

Mais il l'a trouvé, bien qu'il ait dû se faufiler dans un grand au lieu d'un extra-large pour que le voyage fonctionne.

Le voltigeur Anthony Santander a toujours un maillot des Capitals de Washington qu'il a obtenu en 2021, il a donc prévu de le porter pour le match aller de la journée thématique. Depuis lors, il s'est davantage intéressé au hockey, admirant la vitesse et l'habileté et l'appelant «soccer sur glace».

Pour le deuxième road trip, Santander est entré au cœur d'un débat classique sur le basket. Il a acheté un maillot Michael Jordan et a réfléchi à la différence entre le basket d'hier et d'aujourd'hui.

"J'aime le basket. Pour moi, le basket est un jeu physique", a déclaré Santander. "J'aime Jordan, parce qu'à l'époque c'était physique. Pouvoir marquer dans de grands moments, 48 ​​points par match, avec ce type de jeu physique? C'est difficile, mec. En ce moment? Ce n'est pas si difficile. Je veux dire, c'est toujours la NBA, mais tu vois ce que je dis, mec ? Le physique n'est pas le même."

Le gaucher Danny Coulombe et le droitier Kyle Bradish représentaient les Coyotes, un clin d'œil à l'Arizona, l'État dans lequel ils ont grandi. Ryan McKenna, né dans l'Oregon mais élevé dans le Maine, a choisi un chandail des Golden Knights de Vegas au lieu de celui des Bruins de Boston parce que les « chandails sont adorables ».

Mais il y a aussi une certaine corrélation entre la franchise d'expansion récente et les Orioles, aux yeux de McKenna : "Ils sont plutôt jeunes, le petit nouveau du quartier, qui fait du bruit."

Pour le road trip sur le thème de la NBA, McKenna prévoit de représenter avec un maillot Tracy McGrady des Raptors de Toronto, une sélection basée sur les souvenirs du voltigeur d'avoir joué avec le Hall of Famer sur les jeux vidéo NBA en grandissant.

Wells est allé avec Luka Dončić des Dallas Mavericks, mais il pourrait revenir en faveur d'un maillot de Dirk Nowitzki, enfilant l'uniforme de l'une des rares personnes plus grandes que les Wells de 6 pieds 8 pouces.

"Un grand gars aux cheveux blonds pourrait convenir", a déclaré Wells. "Joue le rôle. Peut-être prends-toi une perruque blonde plus longue ou laisse les cheveux pousser."

Pour le receveur Adley Rutschman et le droitier Austin Voth, leurs décisions étaient évidentes. Tous deux élevés dans le nord-ouest du Pacifique (Rutschman dans l'Oregon, Voth dans l'État de Washington), ils ont choisi les chandails de hockey Seattle Kraken. Ils différaient sur les coupes de la NBA, Rutschman choisissant un maillot Damian Lillard Portland Trail Blazers tandis que Voth optait pour le désormais disparu Seattle SuperSonics.

Voth n'a assisté qu'à un seul match des Sonics avant que la franchise ne déménage à Oklahoma City ; si Seattle obtient une équipe d'expansion de la NBA, il serait en première ligne pour la soutenir.

"Dans mon cœur, je vais représenter les sports de Seattle", a déclaré Voth. "J'adore les Seahawks. Les Kraken, ils ont leur équipe d'expansion il y a deux ans, ont été ajoutés et tout. Et même les Sounders [de la Major League Soccer], j'ai assisté à quelques matchs des Sounders."

Dans un sens, Irvin était exactement le contraire en grandissant dans le sud de la Californie. Lorsqu'il est allé à un match des Ducks d'Anaheim alors qu'il avait 8 ou 9 ans, le contraire en lui a regardé au-delà de l'équipe de sa ville natale et il s'est pris d'affection pour les Red Wings. À ce jour, les Wings sont la seule équipe qu'il suit avec avidité, et sa femme s'en est sortie en envoyant son chandail à temps pour qu'il le porte dans l'avion.

Mais maintenant qu'Irvin vit près de Charlotte, en Caroline du Nord, il s'est dit que c'était le moment idéal pour acheter un maillot Hornets Muggsy Bogues - portant la propre star du basket-ball de Baltimore pour le prochain road trip à San Francisco.

Il n'y a pas deux raisons identiques. Et c'est le but de la journée thématique du road trip des Orioles.

"Découvrez un peu la personnalité des gars", a déclaré Voth, "quels sont leurs intérêts."

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