Que porte Dawn Staley à March Madness ? Un maillot HBCU

COLUMBIA – L'entraîneure de basketball féminin de Caroline du Sud, Dawn Staley, ne portait pas de grenat et de noir en marge du match March Madness du deuxième tour des Gamecocks contre le sud de la Floride dimanche. Au lieu de cela, elle a enfilé un maillot blanc et bleu n ° 44 de l'Université Cheyney.

Cheyney, la plus ancienne HBCU du pays, est située à environ 30 miles de la ville natale de Staley, Philadelphie. Son équipe féminine de basket-ball est devenue la première - et la seule - HBCU à atteindre le Final Four du tournoi NCAA en 1982, tombant finalement face à Louisiana Tech lors du match de championnat national.

L'équipe Cheyney de 1982 était dirigée par le légendaire entraîneur C. Vivian Stringer, qui a ensuite dirigé l'Iowa de 1983 à 1995, puis Rutgers de 1995 jusqu'à sa retraite après la saison 2022. Stringer a terminé sa carrière avec un record global de 1 055-426, menant Rutgers à huit apparitions au Sweet 16, deux Final Fours et une finaliste nationale au Tennessee en 2007. Elle a remporté le prix Naismith Coach of the Year à Iowa en 1993 et ​​a été intronisée dans le Basketball Hall of Fame en 2009.

"Pour eux, être dirigés par l'entraîneur Stringer, qui a ouvert des portes que je traverse maintenant, ce fut vraiment un honneur de porter ce maillot et de les représenter", a déclaré Staley.

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Le maillot porté par Staley, n ° 44, appartenait à Yolanda Laney, la mère de Betnijah Laney, vedette du New York Liberty. Yolanda a mené Cheyney à quatre apparitions en Elite Eight et deux Final Four au cours de sa carrière universitaire. Elle est également originaire de Philadelphie et a organisé une ligue de basket-ball pour les jeunes dans laquelle Staley a joué en grandissant.

"Yolanda Laney, qui portait ce (maillot) … Elle a en fait lancé des ligues pour nous", a déclaré Staley. "Quand j'étais plus jeune, nous jouions dans quelque chose qui s'appelait la DBL, et elle a beaucoup participé à la création de cette ligue pour donner aux jeunes joueurs l'occasion de se réunir et de jouer en été, donc j'en ai de bons souvenirs."

La Caroline du Sud a affronté un HBCU, Norfolk State, au premier tour du tournoi NCAA, et Staley a passé du temps à discuter avec les joueurs des Spartans après le match.

"Je pense que nous avons de la chance de jouer un HBCU, un, parce que sur la plus grande scène, si nous sommes à la tête de série n ° 1, il y a tellement de publicité qui va être attirée sur notre jeu et cela peut certainement aider, " Staley a déclaré jeudi à propos de l'État de Norfolk. "Cela peut rehausser leur profil et le rendre beaucoup plus significatif en raison de la plate-forme sur laquelle ils se trouvent parce que … ils dessinent un support difficile, mais ils vont venir ici prêts à basculer et à faire quoi ils l'ont fait tout au long de la saison... J'espère que notre communauté leur montrera beaucoup d'amour du Sud."