TSM met fin à l'accord sur les droits de dénomination FTX et refuse le ramassage de Dota fait pour plaire à FTX

L'organisation d'esports TSM, qui a signé un accord de droits de dénomination de 210 millions de dollars sur dix ans avec le marché de la crypto-monnaie FTX en 2021, a annoncé mercredi qu'elle suspendrait le partenariat avec la bourse aujourd'hui en faillite.

"La marque FTX n'apparaîtra plus sur aucun de nos profils de réseaux sociaux d'organisation, d'équipe et de joueur, et sera également supprimée de nos maillots de joueurs", a écrit la porte-parole de TSM, Gillian Sheldon, dans un communiqué. "Ce processus peut prendre un certain temps car certaines plateformes sociales ont apporté des modifications aux fonctionnalités de leurs produits."

Cependant, la relation entre les deux organisations dans le cadre du mégaaccord a rencontré plusieurs ralentisseurs avant sa dissolution, selon plusieurs employés actuels et anciens de TSM.

Le 4 juin 2021, l'accord sur les droits de dénomination entre TSM et FTX a fait ses débuts avec une vidéo fantaisiste décrivant comment la relation a commencé (le PDG de TSM, Andy Dinh, et le directeur général de FTX, Sam Bankman-Fried, ont une passion commune pour " League of Legends ") et un article dans le New York Times. Mais l'échange s'est rapidement effondré ce mois-ci à la suite d'une crise de liquidité résultant de l'utilisation abusive présumée par FTX des dépôts des clients.

Le 11 novembre, Bankman-Fried a démissionné et la société a déposé son bilan. FTX fait actuellement l'objet d'une enquête par le ministère de la Justice, la Securities and Exchange Commission et la Commodity Futures Trading Commission.

FTX n'a ​​pas répondu à la demande de commentaire du Washington Post.

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Il n'y a aucune preuve que l'effondrement de FTX ou la dissolution de l'accord de droits de dénomination entre les deux sociétés aura un impact matériel immédiat sur les livres de TSM. Pourtant, de nombreuses organisations importantes de l'industrie de l'esport ont été licenciées en 2022; TSM à elle seule a connu trois séries de licenciements cette année. La fin d'un accord record dans une industrie inondée de crypto-monnaie peut avoir des conséquences sur toute la ligne de l'économie de l'esport.

Les termes de l'accord sur les droits de dénomination impliquaient plusieurs dépenses liées à la crypto-monnaie de la part de TSM. En juin 2021, par exemple, l'organisation d'esports a annoncé qu'elle achèterait pour 1 million de dollars de FTT, un jeton cryptographique appartenant à FTX. Au moment de l'annonce, le prix du jeton oscillait juste en dessous de 35 $; aujourd'hui, il est au prix de moins de 2 $.

"TSM n'a pas détenu de FTT depuis le deuxième trimestre 2022", a déclaré Sheldon, le porte-parole de TSM, au Post. "Nous ne détenons actuellement aucune crypto-monnaie dans notre bilan."

Dans le cadre de l'accord sur les droits de dénomination, TSM a également déclaré aux employés qu'ils pouvaient acheter une certaine quantité de la crypto-monnaie Solana sur l'échange américain de FTX et être remboursés. Les employés qui ont parlé à The Post ont déclaré que TSM attribuait combien un employé pouvait dépenser et être remboursé en fonction de l'ancienneté ; les employés actuels et anciens ont déclaré avoir vu des remboursements allant de 500 $ à 1 000 $. FTX et Bankman-Fried sont depuis longtemps les partisans de Solana ; la communauté des crypto-monnaies fait parfois référence à SOL, le jeton Solana, en tant que "pièce Sam", en référence à l'exécutif FTX.

TSM a refusé de répondre aux questions du Post sur Solana, écrivant à la place que l'entreprise ne distribuait pas la FTT aux employés.

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Des problèmes avec l'accord sur les droits de dénomination sont immédiatement apparus : le jour de l'annonce de l'accord, Riot Games, l'éditeur à l'origine de l'esport le plus important auquel TSM participe - celui dans lequel il a commencé : "League of Legends" - a déclaré qu'il ne permettrait pas l'organisation pour afficher le nom de FTX dans le jeu. TSM a continué à concourir dans "League" sans la marque FTX dans le jeu, mais a pris des mesures pour entrer dans l'esport dans lequel le développeur et les organisateurs du tournoi leur permettraient d'utiliser le nom.

À cette fin, TSM a recruté une équipe de "Défense des Anciens" (Dota), Undying, dans le but de plaire à FTX, selon plusieurs employés actuels et anciens qui ont parlé sous couvert d'anonymat car ils n'étaient pas autorisés à discuter de leur travailler chez TSM avec la presse.

"Avant FTX, Andy et les dirigeants de TSM n'avaient aucun intérêt pour 'Dota'", a déclaré un ancien employé. "[Mais] les gens de FTX aiment tellement 'Dota', et c'est pourquoi TSM a une équipe 'Dota'."

"C'est complètement faux", a écrit Sheldon en réponse aux questions du Post. "TSM n'a pas choisi d'équipe 'Dota' au profit du partenariat FTX."

L'ancien employé a noté qu'il n'était pas rare que TSM investisse dans des jeux et des sports électroniques importants pour les grands sponsors.

"Il était assez clair que [FTX] était mécontent et ils ont commencé à sévir, essayant de s'assurer qu'ils obtenaient la valeur qu'ils recherchaient de cet investissement insensé", a déclaré un ancien employé de TSM. "Et donc TSM a commencé à se demander : 'Ok, que pouvons-nous faire de plus ?' "

TSM a contesté cette caractérisation. "Les parties prenantes de FTX ont déclaré à plusieurs reprises que TSM tenait tout ce qu'il avait promis", a écrit Sheldon, le porte-parole de TSM.

Un expert de l'industrie a noté que l'entrée de TSM dans "Dota" n'était probablement pas une proposition risquée ou particulièrement coûteuse pour l'organisation.

"L'équipe Undying n'était pas sponsorisée, il n'y avait donc pas de frais de rachat initiaux", a écrit un ancien dirigeant d'esports dans une organisation concurrente connaissant le marché des joueurs "Dota" dans un e-mail à The Post. L'exécutif a parlé sous couvert d'anonymat, citant un accord de non-divulgation. En outre, "les salaires" Dota "pour une équipe dans leur tranche ne dépasseraient pas 7 à 12 000 dollars par mois et par personne, avec la possibilité de résilier ces contrats avec un préavis de deux semaines très probablement."

TSM a refusé de commenter la caractérisation de l'exécutif, mais a déclaré au Post que l'organisation avait l'intention de rester sur la scène "Dota".

"Nous visons à gagner à nouveau NA DPC", a écrit Sheldon. "Nous prévoyons de continuer à soutenir nos joueurs et notre équipe afin qu'ils puissent mieux concourir pour les championnats."

Sam Bankman-Fried a charmé Washington. Puis son empire crypto a implosé.

Bankman-Fried, l'ancien directeur général de FTX, est un fan des jeux d'arène de combat en ligne multijoueurs, ou mobas, un genre qui comprend "League of Legends" et "Dota". Dans un profil élogieux du fondateur de la cryptographie sur le site Web de la société de capital-risque Sequoia Capital, Ramnik Arora, chef de produit de FTX, décrit avoir assisté à un important appel Zoom entre Bankman-Fried et les investisseurs de Sequoia. Après un pitch réussi de Bankman-Fried, Arora s'est dirigé vers le bureau de l'exécutif pour découvrir qu'il avait joué à "League" tout au long de la réunion.

"Je me suis assis à dix pieds de lui et je me suis approché en pensant, Oh, s---, c'était vraiment bien", a déclaré Arora, selon le profil. "Et il s'avère que ce f----- a joué à 'League of Legends' pendant toute la réunion."

Le profil redirige maintenant vers une page principalement vierge sur le site Web de Sequoia avec un avis en gras, écrit en gros caractères. Il se lit, en partie: "Une crise de liquidité a créé un risque de solvabilité pour FTX et son avenir est incertain. Beaucoup ont été touchés par cette tournure inattendue des événements."

Au printemps de cette année, FTX a fait appel à l'agence de marketing Wasserman, avec laquelle l'échange avait annoncé un partenariat en février, pour vérifier le respect par TSM de l'accord sur les droits de dénomination, qui a officiellement changé le nom de TSM en TSM FTX.

"[FTX] a demandé à cette agence de passer en revue et d'examiner minutieusement chaque instance de TSM qui ne disait pas TSM FTX, y compris les signatures de courrier électronique des personnes", a déclaré l'ancien employé. "[Wasserman] a fait un balayage très approfondi de tous les joueurs TSM, comptes, tout pour trouver n'importe quel endroit qui n'était pas répertorié comme TSM FTX."

Dans un communiqué, TSM a déclaré qu'il se félicitait de l'assistance de Wasserman dans la gestion du partenariat entre les deux sociétés.

"Dans nos conversations, Wasserman a toujours convenu que TSM livrait tout ce qu'il avait promis", a écrit Sheldon, le porte-parole de TSM.

Les représentants de Wasserman ont également participé à une réunion de brainstorming de haut niveau sur les nouveaux livrables de contenu que TSM pourrait créer pour FTX. Peu d'idées discutées lors de cette réunion ont été reprises, selon un employé. Wasserman n'a pas répondu à la demande de commentaire du Post.

Le 11 novembre, le Miami Heat a déclaré qu'il prenait des mesures pour mettre fin à ses relations commerciales avec FTX et qu'il renommerait son lieu d'origine, qui portait la marque FTX Arena en 2021. Le lendemain, l'organisation brésilienne d'esports Furia a mis fin à un parrainage de 3,2 millions de dollars. traiter avec FTX, craignant que l'approbation de l'échange par l'organisation ne nuise aux fans de Furia.

Riot Games inflige une amende à TSM et place le PDG Andy Dinh en probation de 2 ans pour intimidation

L'effondrement de FTX est le dernier coup porté à une entreprise qui a subi plusieurs coups durs au cours de la dernière année. Plus tôt cette année, plus d'une douzaine d'employés actuels et anciens de TSM et de sa société de logiciels sœur, Blitz, ont déclaré au Post que Dinh avait favorisé une "culture de la peur" dans les deux sociétés. Le 13 juillet, Riot Games, le développeur et éditeur des jeux "League" et "Valorant", dans lesquels TSM est présent, a infligé une amende de 75 000 $ à Dinh et l'a placé en probation de deux ans à la suite d'une enquête qui a conclu qu'"il y avait un modèle et pratique de comportement dénigrant et intimidant d'Andy Dinh envers les joueurs et les membres du personnel de TSM."

D'anciens travailleurs ont également déclaré au Post que TSM et Blitz les avaient classés à tort comme des sous-traitants plutôt que comme des employés, une pratique illégale en Californie, où TSM est basée. Les lois sur l'emploi de l'État sont parmi les plus strictes aux États-Unis, selon des experts juridiques.