Les Denver Nuggets sont en finale NBA ... et j'ai toujours cru

Par Vic Vela, CPR News

Je n'ai pas compris que je couvrais la finale de la NBA jusqu'à ce que Jimmy Butler passe à côté de moi alors que je sortais des toilettes pour hommes.

Il y a beaucoup, beaucoup de choses que vous pouvez imaginer se produire ensuite après vous être lavé les mains dans les toilettes, mais presque tomber sur l'un des plus grands basketteurs de notre époque n'en fait probablement pas partie.

À moins que vous ne soyez un journaliste couvrant les finales de la NBA.

Butler venait de sortir d'une séance d'interview avec environ un million de journalistes à la Ball Arena de Denver mercredi, dans le cadre de la "journée des médias" de la finale. Des journalistes du monde entier se sont réunis à Denver pour l'un des plus grands événements sportifs que cette ville ait jamais organisé.

Mais ce n'est pas l'événement lui-même qui est si incroyable à couvrir - après tout, je suis journaliste depuis de nombreuses années et j'ai couvert toutes sortes d'événements d'actualité majeurs dans ma carrière. Ce qui rend cette finale spéciale, c'est que les Denver Nuggets en font partie.

Les Denver Nuggets jouent en fait… dans la… finale de la NBA.

Il m'a fallu plusieurs jours pour être capable d'enchaîner ces mots avec un visage impassible. Mais maintenant, c'est enfin compris. Mon équipe préférée dans le monde entier joue pour la toute première fois pour un championnat - et la série commence dans la meilleure ville du monde entier, Denver, Colorado.

Et si vous connaissez cette ville et cette équipe aussi bien que moi, vous saurez que nous avons traversé beaucoup de choses ensemble.

Je suis un homer sportif de Denver. Je ne m'en excuse pas. Et je suis toujours honnête avec mon public à ce sujet. Né et élevé dans le Colorado, j'ai crié et encouragé les Broncos des milliers et des milliers de fois depuis que je me souvienne. J'ai pratiquement grandi dans les tribunes sud du stade Old Mile High, où, dans les années 1980, j'ai appris tout un tas de nouveaux jurons que je rapportais à mon école primaire le lundi matin.

Mais même si j'aimais les Broncos et ce qu'ils ont accompli… ce ne sont tout simplement pas les Nuggets. Ce ne sont pas mes Nuggets.

Les mêmes Nuggets que j'aimais tant à l'âge de 7 ans en 1985, je me suis déguisé en Doug Moe pour Halloween.

Les mêmes Nuggets que j'ai vu jouer à l'ancienne McNichols Arena. D'autres Denverites de longue date me demandent parfois quels artistes je me souviens avoir vus au Big Mac à l'époque. Oh, je pourrais aller avec les Grateful Dead ou Phish ou The Who ou Paul Simon ou Bob Dylan. Mais à la place, j'ai l'habitude de dire : "J'ai vu Alex English jouer là-bas."

Alex English, mec. Le mec a marqué plus de points que tout autre joueur de la NBA dans les années 1980. Les Nuggets à indice d'octane élevé dirigés par Doug Moe étaient moins une équipe de basket-ball qu'un flipper !

Les mêmes Nuggets que j'ai vu jouer les SuperSonics de Seattle dans le salon de mon copain de lycée à Longmont en 1994, l'année où les Nuggets ont stupéfié le monde après être devenus la première tête de série 8 à battre une tête de série 1 dans les Playoffs de la NBA. Je n'oublierai jamais cette image incroyable de Dikembe Mutombo tenant un ballon de basket aussi gros que le sourire plein de dents qu'il arborait après avoir remporté le match.

Les mêmes Nuggets dirigés par 'Melo et la fierté de Park Hill, Chauncey Billups, que j'ai vu livrer un sacré combat contre les Lakers lors de la finale de la Conférence Ouest 2009.

Ainsi, les Nuggets ont créé beaucoup de moments heureux pour les fans comme moi au cours de leurs 56 années d'existence – mais il y en a eu aussi beaucoup de mauvais. Beaucoup.

À la fin des années 1990 - une période brutale pour les Nuggets - j'ai pris rendez-vous avec les jeux Nuggets, presque comme une sorte d'expérience scientifique pour voir ce qui s'est avéré pire.

Les Nuggets ont eu des années terribles. Oh, ils taquinaient parfois les fans avec une bonne équipe de temps en temps. Mais ils n'ont jamais pu gagner un championnat. Ils ont toujours manqué. Mais les fans des Nuggets comme moi ont toujours soutenu cette équipe pendant toutes les nombreuses années passées parmi les pires équipes de basket-ball.

C'est peut-être pour ça que j'ai pleuré dans une chambre d'hôtel à Phoenix le 22 mai après que les Nuggets aient balayé – Oh mon Dieu, oui, ils ont balayé ! – les Lakers lors de la finale de la Conférence Ouest.

J'étais avec mon meilleur ami, Mike. Nous étions en ville pour voir Dead & Company le lendemain soir. Je portais un maillot de basket Grateful Dead tie-dye avec un squelette en tenue Nuggets lors d'une pause rapide : Ne me dites pas que cette équipe n'a pas de cœur !

Alors qu'il ne restait que quelques secondes dans le jeu et que les Nuggets s'accrochaient à une avance, j'ai fait les cent pas et j'ai crié: "LET'S F *** ING GOOOO!"

Alors que Jamal Murray enveloppait ses mains sur le ballon que LeBron James était sur le point de mettre dans le panier, j'ai crié: "Allez !!!! Juste un arrêt de plus, Denver !!" et pris ma tête entre mes mains, espérant, priant pour que le chronomètre de jeu sonne à zéro et que les Nuggets gagnent.

"ALLEZ!!!"

Ils ont gagné. Ils l'ont fait. Ils l'ont fait en fait !

J'ai pleuré.

Il se passait beaucoup de choses dans ces larmes cette nuit-là.

Peut-être que j'ai pleuré parce que j'étais en vie pour voir ce moment.

Je suis dans la fin de la quarantaine et j'ai une longue liste de problèmes de santé. J'ai récemment traversé une grave crise de santé impliquant la réponse de mon système immunitaire au diabète, aux maladies cardiaques et au VIH. Les médecins ont dit que ma glycémie était si élevée plus tôt cette année que j'aurais facilement pu tomber dans le coma ou mourir.

J'aurais pu manquer de voir mes Nuggets entrer dans l'histoire.

J'ai pris beaucoup de drogues lourdes dans ma vie et je suis en train de récupérer de ce lourd tribut. J'ai fait plusieurs overdoses. J'étais autrefois si malade du VIH que j'avais un SIDA limite.

Je vais beaucoup, beaucoup mieux ces jours-ci mais, bouge toi Annie, j'ai vécu une vie difficile. Et pourtant, voici ces Denver Nuggets - Nos Denver Nuggets - qui me font me sentir à nouveau comme un petit garçon de 7 ans plein d'espoir et heureux.

Allons. Aller.

Oui, les Miami Heat sont bien entraînés et ont une grande culture de la victoire et, oui, Jimmy Butler est un sacré joueur.

Mais nous avons des gars comme Nikola Jokić et Jamal Murray et Aaron Gordon et MPJ et KCP et un avantage sur le terrain comme aucune autre équipe de la ligue.

Allons. Aller.

Les Nuggets me font me sentir à nouveau jeune - Tu me fais me sentir si jeune ! Heck, ils font en sorte que toute cette ville magnifique se sente à nouveau jeune. Partout où je vais de nos jours, je vois des gens jeunes et vieux – de vieux fans grisonnants des Nuggets qui attendent ce moment depuis des décennies.

Et ils ont tous le sourire aux lèvres. La ville de Denver a un sourire d'un mile de large et de haut.

Allons. Aller.

Et même si vous n'êtes pas un fan de sport, cette équipe des Nuggets est destinée à tous ceux qui ont perdu encore et encore ; les adorables perdants parmi nous qui continuent de mettre un pied devant l'autre. Ils sont destinés à tous ceux qui ont déjà été expulsés alors qu'ils étaient à terre – et ne me lancez pas sur ces élites médiatiques de la côte Est qui ont saccagé les Nuggets à chaque occasion!

Kierkegaard a dit : "La foi voit mieux dans le noir."

Pendant des décennies, les fans des Nuggets ont en quelque sorte gardé la foi pendant les périodes sombres.

Maintenant, sortez et regardez le soleil briller.

C'est OK pour regarder. C'est OK de croire. Vous pouvez croire!

Casa Bonita est de nouveau vivante, tout comme les Good Ol 'Denver Nuggets!

Vos Denver Nuggets sont en finale de la NBA.

Allons. Aller.

Courez dans les rues et criez comme si vous étiez George Bailey en train de crier : "Joyeux Noël, merveilleux vieux bâtiment et prêt !"

VOS NUGGETS DE DENVER SONT EN FINALE NBA !

Et ne soyez pas surpris si vous me voyez pleurer au Ball Arena…

… quand ils gagnent tout.

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