Saint-Pierre est sorti de nulle part en mars. Où sont les joueurs maintenant ?

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Post-scriptum

Une course époustouflante de St. Peter's jusqu'aux quarts de finale du tournoi de basket-ball masculin de la NCAA a changé la trajectoire de la carrière de basket-ball de son entraîneur et de ses joueurs.

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Par Adam Zagoria

Le département des sports du New York Times revisite les sujets de certaines histoires captivantes de l'année dernière. En mars, l'équipe masculine de basket-ball de l'Université St. Peter's à Jersey City, NJ, est devenue la tête de série la plus élevée de l'histoire du tournoi NCAA pour se qualifier pour les huitièmes de finale, éliminant le Kentucky, deuxième tête de série, Murray State n ° 7 et No. 3 Purdue.

Comme une étoile filante qui éclairait brièvement le ciel, c'était fini. Quelques jours seulement après la course magique de l'Université St. Peter's vers les huitièmes de finale du tournoi de basketball masculin de la NCAA en tant que 15e tête de série, son entraîneur, Shaheen Holloway, a été présenté comme le nouvel entraîneur à Seton Hall.

À St. Peter's, une petite école jésuite au cœur de Jersey City, NJ, juste de l'autre côté de la rivière Hudson depuis Manhattan, les joueurs qui venaient de montrer leurs talents à la télévision nationale voulaient tester les eaux du transfert. Un exode massif a suivi.

"Obtenir le poste d'entraîneur-chef de Seton Hall était le rêve de notre entraîneur, et nous étions tous heureux pour lui", a déclaré Doug Edert, l'un des huit joueurs à étudier la situation et à être transféré après la décision de leur entraîneur. Il a ajouté: "Nous nous sommes en quelque sorte parlés et avons dit:" Allons poursuivre nos propres objectifs. Parce que l'équipe ne serait pas la même sans l'entraîneur Sha. ""

Le déménagement a touché au moins deux autres entraîneurs de la région. Bashir Mason, après 10 ans chez Wagner, a obtenu le poste de Saint-Pierre ; Donald Copeland, assistant au Seton Hall, a pris la relève chez Wagner. (Les deux entraîneurs ont joué contre l'équipe de Holloway à Seton Hall cette saison - et ont perdu gros.)

"Le chanteur principal du groupe est passé à autre chose, ce qu'il avait le droit de faire", a déclaré Bill Edert, le père de Doug, faisant référence à Holloway. Il a ajouté: "St. Peter's est une petite école intermédiaire, et je suppose que tout le monde qui était plus âgé là-bas a pensé qu'il était temps de passer à autre chose."

Et montez. Holloway a accepté un contrat d'une valeur d'environ 2 millions de dollars par an pour retourner à Seton Hall, son alma mater, une belle augmentation par rapport aux 300 000 dollars qu'il gagnait.

L'un des meilleurs joueurs de St. Peter, KC Ndefo, un spécialiste du blocage des tirs de 6 pieds 7 pouces, l'a suivi à Seton Hall en tant qu'étudiant diplômé pour terminer, a-t-il dit, "ce que j'ai commencé avec Sha".

Le garde Doug Edert, qui a atteint le statut de héros folklorique pendant le tournoi, même sa moustache faisant sensation, a été transféré à l'Université Bryant à Smithfield, RI, où certains spectateurs portent désormais des chemises de Saint-Pierre pour les matchs. Edert marquait en moyenne 7,3 points par match en 13 matchs.

Daryl Banks III, qui a marqué 27 points lors de la surprise du Kentucky, a été transféré à Saint-Bonaventure, où il est le meilleur marqueur de l'équipe avec 15,6 points par match et un sommet de 34.

Hassan et Fousseyni Drame, 6-7 jumeaux du Mali, contribuent à La Salle à Philadelphie. Clarence Rupert, qui a commencé au centre pendant le tournoi, a été transféré dans le sud de l'Illinois, où il lui reste trois ans d'admissibilité. Matthew Lee, après trois saisons à St. Peter's, est parti pour l'État du Missouri. Marty Silvera est allé dans l'État du Connecticut du Sud dans la division II. Les anciens coéquipiers restent en contact via un chat texte hebdomadaire.

Mais ne pleure pas pour Saint-Pierre. Il est passé d'une université que la plupart des gens ne pouvaient pas placer sur une carte à être le visage de la folie que le tournoi NCAA promet chaque année. Les demandes d'admission à l'université ont augmenté de 33 % ; les dons sans restriction ont dépassé 2,2 millions de dollars pour la première fois; les commandes en ligne d'équipement Peacocks sont venues de 45 États du 18 au 20 mars, après le bouleversement des heures supplémentaires du Kentucky. Sur le campus, 47 000 $ de ventes de marchandises ont été enregistrées du 17 au 24 mars, soit plus du double des ventes du semestre d'automne.

Deux des matchs de St. Peter's en mars figuraient parmi les sept matchs les plus regardés du tournoi. Plus de 10 millions de personnes ont regardé la surprise de Purdue, ce qui en fait le match des huitièmes de finale le plus regardé depuis plus d'une décennie. Plus de 13 millions de personnes ont regardé la fin de la course contre la Caroline du Nord, finaliste du tournoi. Seules la demi-finale entre Duke et la Caroline du Nord et la finale nationale entre la Caroline du Nord et le Kansas ont attiré un public plus large.

Les quatre matchs rapporteront à la ligue St. Peter's, la Metro Atlantic Athletic Conference, un total de plus de 6 millions de dollars au cours des six prochaines années, selon la façon dont la NCAA partage l'argent de son tournoi, a déclaré Rich Ensor, le commissaire de la ligue. Une rénovation de 6 millions de dollars de St. Peter's Run Baby Run Arena a été achevée avant la saison 2021-22. Mais maintenant, le gymnase a une bannière bleue et blanche qui dit "NCAA 2022 Elite 8" et répertorie les noms des 15 joueurs.

Ensor, commissaire du MAAC depuis 1988, a qualifié la course de Saint-Pierre de "très dramatique pour l'institution" en termes d'impact sur le profil de l'école et de couverture médiatique dont elle a bénéficié. "Pour tout midmajor, je pense que cela a renforcé la valeur de l'histoire de Cendrillon dans le tournoi NCAA", a-t-il déclaré.

Un défilé à Jersey City a célébré l'équipe. Le gouverneur Philip D. Murphy du New Jersey a accueilli les joueurs dans sa résidence officielle. Holloway a lancé le premier lancer de cérémonie avant un match des Mets dans son Queens natal. Ndefo a fait de même avant un match Red Sox-Yankees dans le Bronx. Holloway a annoncé un choix des Jets lors du repêchage de la NFL à Las Vegas, faisant référence à l'équipe sous le nom de "New Jersey Jets".

À St. Peter's cette saison, le garde Jaylen Murray, dont le surnom est Juju, est devenu la vedette de l'équipe. Les Peacocks ont un départ 6-6 sous Mason, qui dit qu'il est parfois confondu avec Holloway par les fans occasionnels de Jersey City.

À Seton Hall, les Pirates ont une fiche de 7-6, avec une récente victoire sur Rutgers, alors que Holloway tente de mélanger les transferts avec les joueurs de retour. Ndefo a été une force constante, avec une moyenne de 7,8 points et 4,7 rebonds par match avec 29 blocs, parmi les plus importants au niveau national.

Quant à Holloway, son objectif est d'aller plus loin avec sa nouvelle équipe qu'avec sa surprenante ancienne équipe. "J'ai faim", a-t-il déclaré en octobre lors de la journée des médias du Big East. "Maintenant, je veux un Final Four. Je veux le championnat national."

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