Les patineurs de Portland du Team Jewish Roller Derby aident à redéfinir les frontières du sport

Les patineurs se serrent les coudes devant le tableau d'affichage. Une tradition de roller derby, les équipes gagnantes et perdantes se mélangent, toutes souriantes, portant toujours des genouillères, des patins - tout leur équipement. Quelques patineurs portent des casques chromés dorés – une signature de l'uniforme pré-pandémique de l'équipe qui a persisté pendant une sécheresse de plusieurs années dans le derby. L'équipe juive de Roller Derby est de retour.

Sur cette photo fournie, l'équipe JRD se prépare pour un combat en 2019. Tiggz Dudinsky porte le numéro 97 sur son brassard. Et Jodi Bon Jodi est en bas à droite, avec "jamais plus" écrit sur sa jambe. Morgan Levy se tient à gauche de Jodi Bon Jodi.

Avec l'aimable autorisation de Tristan King

L'équipe fondée à Portland est composée de patineurs du nord-ouest du Pacifique et d'ailleurs. Ils voyagent partout aux États-Unis, et parfois à travers le monde, pour rivaliser et trouver du pouvoir dans leur communauté. Et en se faisant une place dans le monde du roller derby, ils ont contribué à redéfinir le concept de ce que signifie être une équipe dans le monde du sport lui-même.

Le roller derby est un sport de plein contact joué sur des patins à roulettes quadruples. Le roller derby moderne sur piste plate a été créé et est dominé par des femmes, des personnes non binaires et à genre large. Si vous souhaitez en savoir plus sur les bases du roller derby et sur le déroulement du jeu, regardez cette vidéo créée par la Women's Flat Track Derby Association et découvrez la ligue locale de Portland, les Rose City Rollers. Les autres équipes sans frontières du Jewish Roller Derby sont Team Indigenous Rising et Black Diaspora Roller Derby.

Tiggz Dudinsky était à la Coupe du monde de Roller Derby 2018 lorsqu'elle a eu pour la première fois l'idée d'une nouvelle équipe. Dudinsky et sa femme, respectivement patineuse et entraîneure, venaient de terminer la compétition pour l'équipe de Russie.

Des mois avant la Coupe du monde, lorsque Dudinsky a appris pour la première fois que l'équipe de Russie se préparait à participer au tournoi international, "j'ai sauté sur l'occasion", a-t-elle déclaré. "Ma famille s'est toujours identifiée comme juive russe."

Mais son chemin vers la Coupe du monde n'a pas été facile.

La Russie interdit le mariage homosexuel, a des lois anti-LGBTQ+ strictes et une histoire continue d'antisémitisme officiellement sanctionné et informel.

"Je suis également marié à un ressortissant russe, mais parce que nous sommes dans une relation homosexuelle, notre mariage n'est pas reconnu", a déclaré Dudinsky.

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Ainsi, Dudinsky a pris les choses en main.

"J'ai écrit au comité des Nations du Roller Derby et demandé une exception. Par exemple, je suis russe, voici comment ma famille s'est identifiée. Voici avec qui je suis mariée. Voici les raisons pour lesquelles je ne suis pas citoyen russe, et ils m'ont accordé l'exception. Et j'ai eu beaucoup de chance d'aller en Russie et de m'entraîner avec l'équipe de Saint-Pétersbourg », a-t-elle déclaré.

Mais quelque chose manquait encore. En regardant autour d'elle l'équipe de Russie, elle a dit : "J'étais juste comme, OK. Je peux me voir parmi certains de mes coéquipiers ici, mais je ne me vois pas pleinement représentée par tout le monde ici. Et ça va. Les Juifs sont des gens de la diaspora, " dit Dudinsky.

Plus tard dans le tournoi de 2018, Dudinsky a été inspirée en regardant l'équipe d'Israël affronter l'équipe de Roumanie.

"En regardant les gens de l'équipe d'Israël, j'ai vu des gens qui me ressemblaient, j'ai vu des gens qui avaient les mêmes cheveux que moi", a déclaré Dudinsky. "J'ai vu des gens que je connais pour un fait partager les mêmes traditions et manières culturelles que moi."

Dudinsky a envoyé un message à son amie et compatriote patineuse de Portland Jodi Kansagor, et "J'étais comme, 'Hé, que penses-tu de commencer le Jewish Roller Derby?'"

Kansagor, qui patine sous le nom de Jodi Bon Jodi, n'a pas tardé à soutenir l'idée.

"Ce qui est ressorti de ces conversations, c'est le désir d'avoir une équipe de Coupe du monde qui corresponde davantage à nos identités", a déclaré Kansagor.

Le timing semblait bon pour les deux patineurs. "C'était juste un peu comme, faisons simplement la chose et si vous la construisez, ils viendront", a déclaré Dudinsky. "Et ils l'ont fait."

L'équipe juive de roller derby s'est formée en 2018 et a rejoint les rangs des équipes pionnières d'un nouveau concept révolutionnaire dans le sport : les nations sans frontières.

"Nous avons en quelque sorte pu, comme, redéfinir ce que cela signifiait d'être une nation dans le monde", a déclaré Kansagor.

Les équipes sans frontières sont formées sur la base de l'identité culturelle plutôt que des frontières politiques ou géographiques. Ces équipes permettent aux patineurs de se rassembler et de trouver des liens, de la compréhension, de la force et de la visibilité avec leur communauté.

L'équipe Indigenous Rising, également cofondée par des patineurs liés à Portland, a créé la première équipe sans frontières. "Ils étaient en quelque sorte un modèle pour nous", a déclaré Kansagor.

"Ils ont rencontré beaucoup de recul en essayant d'être reconnus pour des choses comme la Coupe du monde et la bataille des étoiles", a déclaré Morgan Levy, un autre patineur de Portland qui fait partie du Jewish Roller Derby depuis la création de l'équipe.

"Team Indigenous a fait une grande partie du travail pour le Black Diaspora Roller Derby et le Jewish Roller Derby en luttant pour être reconnu", a déclaré Levy.

Et malgré tout ce travail, "les équipes sans frontières ne sont toujours pas reconnues comme légitimes par certaines personnes dans le sport", a déclaré Levy. Mais Team Indigenous, Team Jewish et Black Diaspora Roller Derby continuent de concourir, même s'ils font face à de l'opposition.

"C'était stimulant", se souvient Dudinsky de la première fois que l'équipe juive de roller derby a pris la piste ensemble. "Il y a quelque chose de vraiment magique dans le fait de se réunir avec ses propres frères, sans même avoir à dire un mot et juste savoir."

"Je pense qu'il y avait beaucoup de pleurs", a déclaré Kansagor. "Pouvoir côtoyer d'autres personnes qui ont ce point commun, comme un chevauchement dans votre éducation, un chevauchement dans votre éducation, un chevauchement comme les traditions de votre famille, c'est vraiment génial."

Il était également important pour Kansagor et Dudinsky de s'assurer "que les personnes qui ne se sentaient peut-être pas les bienvenues dans d'autres parties des communautés juives soient les bienvenues au Jewish Roller Derby", a déclaré Kansagor.

"Mon père est juif, donc je n'ai pas été élevé juif", a déclaré Levy. Dans de nombreuses traditions, la judéité est transmise par les mères à leurs enfants et non par les pères.

"Je pensais que [skating with JRD] était une excellente occasion de se connecter avec d'autres personnes juives dans le sport et de se connecter avec mon propre héritage juif de cette façon", a-t-elle déclaré. "Mon père est très excité que je patine avec le Jewish Roller Derby, et j'ai toujours patiné sous mon vrai nom, mon nom légal. C'est donc vraiment significatif pour moi d'avoir Levy sur mon maillot pour cette équipe en particulier."

En 2019, la Team Jewish Roller Derby a affronté la Team Indigenous Rising lors d'un premier match de "jeu sans frontières" lors des championnats internationaux de roller derby à Montréal.

L'équipe autochtone a remporté la victoire. Mais le combat représentait quelque chose de plus grand qu'un score final.

Sur cette photo fournie, l'équipe JRD affronte l'équipe autochtone en 2019. Dudinsky porte le numéro 97 sur son brassard.

Avec l'aimable autorisation de Jim Vernier

Jouer contre l'équipe autochtone a ému Dudinsky aux larmes à plusieurs reprises, a-t-elle déclaré. "Je n'ai pas besoin de dire quoi que ce soit à ces gens. Nous nous comprenons."

Dudinsky a également rappelé une patineuse qui l'a approchée en larmes après le combat. "Ils ont dit : « C'est la chose la plus cool que j'aie jamais vue. Je ne me suis jamais vu représenté d'une manière aussi forte et athlétique. »"

"Je pense que le roller derby brise beaucoup de stéréotypes sur qui sont les femmes et ce que les femmes peuvent faire", a déclaré Kansagor. "Et il y a des stéréotypes assez distincts sur qui sont les femmes juives. Et aucun de ces stéréotypes ne fait paraître les femmes juives fortes ou athlétiques ou physiquement capables. Donc, pour créer une équipe juive de roller derby où nous mettrons en valeur la capacité athlétique de toutes ces femmes juives et les gens non binaires, cela changeait également de paradigme."

Dudinsky a souligné l'importance de ce type de visibilité.

"J'espère que les patineurs de ces groupes de la diaspora pourront voir nos équipes et se dire : 'Wow, ça pourrait être moi, et je suis apprécié pour qui je suis'", a déclaré Dudinsky.

Dans cette image tirée de la vidéo, les patineurs de l'équipe autochtone Roller Derby sont présentés dans un zine intitulé "Smash the Skatriarchy" en 2019.

Eric Slade / OPB

D'un autre côté, "Nous ne devrions pas avoir besoin de ces équipes", a déclaré Dudinsky. "Nous devrions simplement nous sentir à l'aise dans nos propres espaces. Mais ce n'est pas toujours le cas."

"La plupart des gens qui vivent dans la diaspora n'ont pas choisi cela, n'est-ce pas? Comme en tant que peuple juif, nous avons été expulsés des endroits où nous vivions et nous nous sommes retrouvés dans d'autres endroits", a expliqué Kansagor.

"Mais je pense que c'est une belle chose pour nous de renverser cela et de la revendiquer comme une identité et de trouver de la force, de l'unité et de la communauté au sein de la diaspora", a-t-elle poursuivi. "Je suis ici et nous pouvons trouver la beauté et la connexion, même si c'était à l'origine quelque chose dans lequel nous avons été forcés."

Alors que le roller derby commence à revenir pour la première fois depuis le début de la pandémie, les équipes sans frontières ont commencé à servir un autre objectif pour les patineurs : un moyen de patiner lorsqu'il n'y a pas d'équipe locale géographiquement disponible.

Morgan Levy patine actuellement pour le Jewish Roller Derby et les Rose City Rollers, la ligue locale de Portland, qui est également l'une des plus grandes ligues au monde. Mais après les fermetures pandémiques, toutes les ligues n'avaient pas les ressources nécessaires pour revenir avec succès au derby comme l'a fait Rose City.

"De nombreuses ligues à travers le monde ont perdu la plupart de leurs membres, et beaucoup de ligues ont perdu leurs espaces d'entraînement", a expliqué Levy. "Donc, l'existence d'équipes comme [Jewish Roller Derby], où les gens n'ont pas besoin d'une ligue à domicile pour se réunir et rivaliser avec un groupe d'individus partageant les mêmes idées et issus d'horizons similaires - je peux voir à quel point il est spécial pour les joueurs de ont cette opportunité alors qu'ils n'ont peut-être pas de ligue locale dans laquelle retourner."

La Team Jewish Roller Derby est actuellement en train de collecter des fonds pour sa saison 2023. L'équipe a participé au tournoi Y'Allstars Southern Skate Showdown en février où elle a de nouveau rencontré l'équipe Indigenous Rising. Cette fois, le Jewish Roller Derby a remporté la victoire.

Dudinsky, une vétéran du derby depuis 13 ans, se réjouit de l'avenir de son sport.

"Pour voir les bons progrès que nous réalisons maintenant, j'ai de l'espoir", a-t-elle déclaré. "J'hésite, mais j'ai de l'espoir. Et ça fait du bien de savoir que nous le faisons aux côtés des gens de la diaspora noire et de l'équipe autochtone."

L'équipe juive de roller derby attend avec impatience les futurs affrontements avec ses collègues sans frontières cette saison et continue de redéfinir non seulement le roller derby, mais le sport lui-même.

Note de l'éditeur : Emily Hamilton, qui a écrit cette histoire, est une athlète de roller derby avec les Rose City Rollers.

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