Les joueurs ont choisi la couleur de ruban personnelle sur leurs chandails Hockey Fights Cancer

Le ruban orange figurant sur le chandail d'échauffement violet Hockey Fights Cancer de Casey DeSmith est destiné à sa jeune sœur Kylene, qui a eu un cancer du rein lorsqu'elle était très jeune. Maintenant, elle est à l'école de médecine de l'Université de Denver, dans le but de devenir oncologue pédiatrique pour aider d'autres enfants aux prises avec le cancer.

"Cela a toujours été son rêve après avoir vaincu le cancer et être assez vieux pour comprendre", a déclaré DeSmith. "C'est la personne dont je préfère me vanter."

Le gardien de but était heureux d'avoir l'opportunité de partager l'incroyable histoire de Kylene dans le cadre de la soirée de sensibilisation "Le hockey contre le cancer" de la LNH, avec la Pittsburgh Penguins Foundation demandant à chaque joueur de choisir une couleur de ruban pour représenter un type de cancer qui lui tient à cœur, et le mettant sur la poitrine de ces maillots commémoratifs spéciaux.

"Nos joueurs sont tellement passionnés par l'initiative 'Le hockey contre le cancer' de la LNH. Au cours des dernières saisons, nous avons découvert leurs propres relations - des frères et sœurs aux parents en passant par les grands-parents et au-delà", a déclaré Amanda Susko, directrice principale de la Penguins Foundation.

"Ce ruban peut représenter une personne qui lutte actuellement contre le cancer, un survivant ou une personne dont le combat est terminé. C'est incroyablement personnel. Nos joueurs ont choisi leurs couleurs de ruban pour leurs proches et pour nos fans confrontés à des batailles similaires. Voir ces rubans montre que le cancer a un impact nous tous. Nous sommes vraiment dans ce combat ensemble.

DeSmith se souvient du jour où leur famille a découvert que Kylene avait un cancer, après s'être rendue à un rendez-vous de routine chez le pédiatre. Casey et son autre sœur Kiran, qui est la sœur du milieu, faisaient du vélo dans leur quartier de Rochester, dans le New Hampshire. Quand ils sont revenus et ont appris la nouvelle, tout a changé en un clin d'œil.

"Nous sommes rentrés à la maison et maman paniquait. Nos parents disaient, Kylene est malade. C'est ce qu'ils nous ont dit", a déclaré DeSmith. « J'étais jeune, mes sœurs étaient encore plus jeunes. Il m'a fallu du temps pour grandir et réaliser à quel point elle était malade, tu sais ?

Pendant des mois, la famille s'est rendue à l'hôpital pour enfants de Boston - y dormant souvent - pour les traitements de Kylene, où elle a finalement dû se faire retirer un rein. Casey peut se rappeler des morceaux de ces jours.

Quand ils étaient à la maison, la famille a fait construire un ensemble de jeu dans leur jardin après que Kylene ait participé à Make-A-Wish, alors les enfants ont adoré sortir avec ça. Quand ils étaient à l'hôpital, Casey jouait à PacMan avec Kiran pour passer le temps. Il se souvient de Kylene debout sur le lit un jour particulièrement difficile, refusant de prendre ses médicaments et criant : « Tu ne vas pas m'enfoncer une aiguille de plus !

"Elle était petite, elle avait environ 3 ans", a déclaré DeSmith avec un sourire. "Elle a été incroyable pour traverser ça. Mes parents aussi. Ils ont évidemment beaucoup grandi ensemble. Nous avons toujours eu la famille la plus proche qui grandissait; mes sœurs et moi étions inséparables. Je pense que cela a beaucoup aidé (quand vous êtes ) traverser quelque chose comme ça tous ensemble, alors que nous sommes juste assez vieux pour savoir ce qui se passait, en quelque sorte."

Kylene est restée en contact avec les médecins qui l'ont aidée à se rétablir et a fini par travailler avec quelques-uns d'entre eux pendant ses études à l'Université Tufts, où elle a également couru en athlétisme. Maintenant, elle travaille à l'obtention de son diplôme de médecine, Casey inscrivant "Les futurs patients de ma sœur" sur sa carte "Je me bats pour".

"À l'époque, c'était évidemment très difficile. Après coup, maintenant qu'elle fait ce qu'elle fait, c'est comme l'histoire la plus cool de tous les temps", a déclaré DeSmith.

Dix formes différentes de cancer sont présentées sur ces maillots, qui seront dédicacés et mis en vente lors d'une vente aux enchères en ligne du 15 au 21 novembre à 12h00. Les fans peuvent enchérir en envoyant un SMS à PensHFC au 76278 ou en visitant pensHFC.givesmart.com. Voici quelques-unes des autres histoires derrière les choix de ruban des joueurs :

Teddy Blueger - Lymphome - Vert Lime

Au cours de l'été, son ami proche Hunter Fejes - qui était l'un des colocataires de Blueger à Shattuck-St. Mary's - a reçu un diagnostic de lymphome. "Alors, c'est pourquoi ça m'a touché", a déclaré le centre des Penguins. "Il vient de sonner la cloche il y a deux semaines, je pense, donc c'est bien."

Jake Guentzel - Enfance - Or

L'ailier des Penguins a lancé son initiative Hearts of Gold au cours de la saison 2019-2020, en achetant quatre abonnements pour chaque match à domicile au profit des enfants atteints de malformations cardiaques congénitales qui font partie de Mended Little Hearts of Southwestern PA.

Tristan Jarry - Pancréatique - Violet

« J'ai simplement essayé d'en choisir un que la plupart des gars ne choisiraient probablement pas, essayant de m'assurer qu'ils soient tous affichés », a déclaré le gardien des Penguins.

Jeff Petry et Bryan Rust - Prostate - Bleu

Le grand-père de Petry, qui avait un cancer de la prostate, est décédé en 2015. "Ensuite, l'oncle de ma femme, John, se bat avec ça en ce moment, donc plusieurs raisons pour lesquelles j'ai choisi cela", a déclaré le défenseur.

Le père de Rust, Steve, a lutté contre le cancer de la prostate dans le passé, Bryan se faisant pousser une moustache chaque novembre depuis qu'il est devenu professionnel avec Pittsburgh dans le cadre de Movember. "C'est une cause qui me tient à cœur", a déclaré l'attaquant. "Cette initiative est quelque chose de génial. C'est quelque chose qui concerne toute la ligue, tous les sports, et je pense que cela ne fait qu'ajouter à l'excitation de ce soir."

Chad Ruhwedel - Mélanome - Noir

Le défenseur des Penguins a choisi ce ruban en particulier parce que sa famille a des antécédents de mélanome. "Je sais que c'est un très très populaire qui n'obtient pas nécessairement beaucoup de reconnaissance, mais il infecte beaucoup de gens avec toutes les différentes formes de celui-ci. Ce genre de succès, c'est donc celui que j'ai décidé de choisir."

Tous les profits de la collecte de fonds « Hockey Fights Cancer » des Penguins seront versés au Hillman Cancer Center de l'UPMC et à la Fondation Mario Lemieux (tous les détails ici). C'est une nuit - et un mois - à laquelle les Penguins sont toujours fiers de participer chaque mois de novembre.

"Je pense que toutes les équipes respectives impliquées, les joueurs comme les entraîneurs, sont enthousiastes à l'idée d'essayer d'aider", a déclaré l'entraîneur-chef Mike Sullivan. "La raison en est que tout le monde comprend le besoin et que tout le monde a une expérience personnelle. Je pense que cela nous touche tous.

"Donc, non seulement nous sommes ravis d'en faire partie d'une manière modeste pour aider la cause, mais nous ressentons également un sens des responsabilités avec la plate-forme qui nous est donnée par le biais du hockey professionnel pour essayer de faire la bonne chose. Alors pour moi, c'est une expérience enrichissante, et nous sommes tous enthousiastes à l'idée de participer."