Blessure, colère et inspiration intemporelle avant State of Origin

Alors que la Nouvelle-Galles du Sud cherche à ignorer les blessures et la colère face à la couleur de son maillot pour le match d'ouverture de State of Origin mercredi soir, ses adversaires du Queensland s'inspireront d'une devise vieille de plusieurs décennies.

NSW a perdu une série meurtrière de 2022 2-1 et cherchera à s'affirmer rapidement à Adélaïde.

Et alors que les Blues se précipitaient pour réparer le trou massif laissé par une blessure au mollet de dernière minute à la star Latrell Mitchell, l'entraîneur Brad Fittler s'est retrouvé en sueur sur la progression d'une dent infectée au demi-arrière Nathan Cleary.

Cleary a été autorisé à jouer et Mitchell sera remplacé dans les centres par Stephen Crichton, tandis que Matt Burton a été transporté à Adélaïde pour rejoindre l'équipe.

Et les fans de NSW attendent de grandes choses de la part du débutant Nicho Hynes, qui devrait faire sa première apparition à Origin sur le banc.

Fittler a déclaré qu'il ne se souvenait pas d'avoir ressenti le même niveau de clameur qui avait poussé Hynes à rejoindre l'équipe Origin.

"Les médias vous jouent des tours comme ça. Ils choisissent quelqu'un qui est d'actualité", a déclaré l'entraîneur des Blues mardi.

"Mais ce que Nicho a fait, c'est qu'il l'a sauvegardé chaque semaine."

Les fans des Maroons, quant à eux, se concentreront sur le nouveau venu Reece Walsh, dont la sélection à l'arrière aux dépens du pilier du Queensland Kalyn Ponga a causé plus que quelques sourcils levés.

Interrogé à nouveau sur la sélection du jeune Bronco mardi, la réponse de l'entraîneur des Maroons Billy Slater a été sans détour.

"Il a tellement d'éclat dans son jeu et tellement de talent et d'implication … mais il construit une excellente base à partir de cette position, et c'est le cœur de ce qui vous maintient en bonne position sous pression", a déclaré Slater.

Cleary recevra des instructions pour tester Walsh, Fittler souhaitant exploiter l'inexpérience du n ° 1 du Queensland.

"Tout arrière que vous devez mettre sous pression. Ils sont isolés à l'arrière", a déclaré Fittler.

"C'est son premier match et c'est important, donc nous allons nous assurer qu'il comprend que c'est un pas en avant."

Walsh et ses coéquipiers du Queensland n'ont pas besoin qu'on leur rappelle qu'on s'attend à ce qu'ils fassent leur devoir lorsqu'ils s'épuisent à Adélaïde.

Les mots inspirants - "Queensland attend de vous que vous fassiez votre devoir" - figureront à l'intérieur du col de leur maillot.

L'expression, inventée par le regretté manager de l'équipe du Queensland Dick 'Tosser' Turner, a autant de pouvoir aujourd'hui qu'il y a plus de 40 ans.

La légende du Queensland, Gene Miles, a commencé sa carrière dans Origin lorsque le "parrain" Turner des Maroons est devenu directeur de l'équipe en 1982.

"Tosser avait ces mots inspirants écrits sur un télégramme original et quand Arthur Beetson était entraîneur, il nous les lisait alors que nous étions sur le point de partir", a déclaré Miles mardi.

"Même aujourd'hui, ce message est sur une bannière et c'est la dernière chose que les joueurs voient en sortant du tunnel… que le Queensland attend de vous que vous fassiez votre devoir.

"Nous avons toujours eu un soutien incroyable dans tout le Queensland et c'est l'héritage de 'Tosser' Turner."

Miles a déclaré qu'il n'était pas surpris que Slater entretienne la flamme.

"Billy est tout au sujet des héritages et de la tradition", a-t-il déclaré.

Slater a déclaré qu'il avait eu la chance de rencontrer Turner et de le connaître lorsqu'il a commencé à jouer à Origin.

"C'est une chose qui est vraiment importante pour nous, savoir pourquoi l'équipe de l'État d'origine du Queensland signifie tant pour les habitants du Queensland et pourquoi nous avons l'opportunité de jouer dans un environnement dans lequel nous jouons", a déclaré Slater.

Les joueurs des Bleus s'inspireront également de leurs maillots, ne serait-ce que pour donner tort aux détracteurs qui ont claqué sa couleur.

NSW cette semaine a rejeté la demande tardive de la LNR de revenir à son maillot bleu ciel traditionnel pour éviter un affrontement avec la bande marron du Queensland lors de l'ouverture de la série.

La LNR a été informée du choix du maillot des Blues il y a plus d'un an, mais n'a pris contact avec NSW que vendredi pour remettre en question le design bleu marine, une fois que les images ont commencé à faire surface dans les médias.

Le pilier des Blues Junior Paulo a ignoré les scrupules de la LNR après la dernière séance d'entraînement NSW.

"C'est toujours bleu, n'est-ce pas? Ça ne me dérange pas autant", a-t-il déclaré.

"Le bleu est le bleu. C'est la seule couleur que nous verrons quand nous sortirons."

En défendant leur choix de maillot, les Blues ont publié une déclaration faisant référence à la bande bleu marine similaire portée lors du deuxième match de la série 2019.

"Le port d'un maillot alternatif mercredi soir n'est pas une idée nouvelle", a déclaré un porte-parole du NSWRL.

"Il convient de noter que NSWRL a d'abord suivi le concept de porter un maillot alternatif en 2019 sans qu'aucun problème ou préoccupation n'ait jamais été soulevé par l'ARLC.

"En effet, la couleur de base du maillot porté mercredi soir est exactement la même couleur que la couleur du maillot qui a été porté à Perth en 2019, encore une fois sans qu'aucun problème ne soit jamais soulevé par l'ARLC et sans aucun affrontement entre le marron Le maillot Queensland et le maillot bleu NSW sont identifiés."