En Australie, un club de rugby critiqué pour un maillot aux images de l'US Army

Les Wests Tigers, une équipe de la ligue professionnelle australienne de rugby, ont voulu rendre hommage à l'armée australienne avec un maillot conçu spécifiquement pour l'Anzac Day, sauf qu'il utilisait des images de l'armée américaine. Le club redessinera le maillot.

En Australie, l'Anzac Day est une journée nationale de commémoration le 25 avril, commémorant le corps d'armée australien et néo-zélandais (ANZAC) créé pendant la Première Guerre mondiale. Pour l'occasion, les Wests Tigers ont sorti lundi un maillot commémoratif unique "rendant hommage à la bravoure et au sacrifice des Forces de défense australiennes (ADF) et de leurs fidèles animaux d'assistance".

Mais cela ne s'est pas passé comme prévu, le maillot créant la polémique à cause des images qu'ils ont utilisées.

Les West Tigers sont une équipe de ligue de rugby professionnelle australienne basée dans la région métropolitaine de Sidney. Ils jouent dans la National Rugby League (NRL), la plus haute compétition, avec 16 franchises australiennes et une néo-zélandaise, dans l'un des sports les plus populaires du pays. L'équipe masculine jouera un match ANZAC Round contre les Manly-Warringah Sea Eagles deux jours avant l'Anzac Day. Les joueurs porteront le chandail commémoratif pendant le match.

Mais alors que le club cherchait à approfondir ses "liens avec la communauté locale", le maillot ne représentait pas les soldats avec précision.

Les fans et les commentateurs ont vivement critiqué le maillot car il utilisait des images représentant l'armée américaine. L'hélicoptère USS Lassen, l'armement et les uniformes proviennent de l'armée américaine.

En conséquence, le club a annoncé mercredi qu'il redessinerait immédiatement le maillot commémoratif, "critiqué car une image sur le maillot ne représente pas fidèlement les troupes australiennes ou néo-zélandaises".

Le club a déclaré qu'il était "profondément désolé si l'utilisation de cette image a offensé quelqu'un de quelque manière que ce soit" et "regrette profondément toute offense que l'utilisation de cette image aurait pu causer".

Pour lancer ce maillot, le club a travaillé avec Holsworthy Barracks, une caserne militaire de l'armée australienne près de Sidney, qui abrite des institutions de formation et diverses unités de l'armée régulière et de réserve. Ils ont "vu et approuvé toutes les garanties relatives à la sortie du maillot", selon une version précédente de la déclaration du club partagée par les médias australiens et désormais supprimée du site Web des West Tigers.

Dans sa version originale, le club a justifié que "les soldats sur le maillot représentent simplement le soldat des temps modernes servant dans un environnement désertique. […] L'image en question, qui est une image d'archive, a été achetée sous licence par notre officiel partenaire vestimentaire. Le design final a été approuvé par NRL Licensing ", ajoutant que le chevron sur le maillot était une réplique authentique du camouflage de l'armée australienne et que les drapeaux australien et néo-zélandais étaient représentés sur les épaules du maillot.

Les illustrations utilisées sur le maillot peuvent être trouvées sur une base de données d'images avec une recherche de "soldats dans le désert".

Steeden, une marque emblématique de la ligue de rugby principalement connue pour son ballon et le partenaire vestimentaire officiel des maillots des Wests Tigers, n'a pas réagi publiquement à la controverse.

Le maillot qui sera porté par les joueurs sera vendu aux enchères après le match, les bénéfices étant reversés à une association caritative soutenant les familles des vétérans militaires. Le maillot commémoratif original a été retiré de leur boutique en ligne.

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