Les codes vestimentaires du gouvernement ? Ils sont vieux chapeau, disent les employés fédéraux dans un sondage

Jack Kaye portait des cravates à la maternelle.

Il n'est donc peut-être pas surprenant que le scientifique de la NASA ait environ 50 liens à ce jour. Certains qu'il a depuis longtemps. D'autres ne rentrent pas très souvent dans sa rotation, moins ces jours-ci puisqu'il peut télétravailler quelques fois par semaine.

"Les scientifiques ne sont pas connus pour leur sens de la mode", a-t-il déclaré dans une interview partageant ses observations personnelles sur la mode fédérale. "Du point de vue du public … c'est presque comme si nous étions encouragés à ne pas être trop habillés. C'est une façon de se connecter avec le public."

Kaye n'hésite pas à porter des cravates, mais il a accueilli favorablement d'autres changements qui lui permettent de porter des baskets au lieu de chaussures habillées, des pantalons en coton léger au lieu de pantalons de nettoyage à sec uniquement et des chemises à manches courtes en été avec un manteau de sport. De plus, le manteau est autant pour les poches que n'importe quoi, a-t-il dit.

D'autres employés fédéraux ne sont pas aussi pro-cravates, allant jusqu'à les appeler "petites bandes de tissu qui pendent du cou", selon les résultats d'une enquête du Federal Times auprès d'environ 600 employés du gouvernement de trois douzaines d'agences qui ont répondu à des questions sur ce qu'ils portent au travail.

Alors que la Maison Blanche fait face à des appels pour ramener les employés fédéraux dans les immeubles de bureaux du gouvernement, beaucoup se demandent si les anciennes règles sur la façon de s'habiller pour le bureau s'appliquent toujours, ou si l'augmentation de la tenue décontractée qui accompagne le travail à domicile continuera à régner. . Presque toutes les agences ont autorisé un certain niveau de télétravail avant la pandémie. Maintenant, avec la rentrée à divers stades du gouvernement, cela soulève la question, et les lecteurs ont répondu : la tenue de travail reviendra-t-elle aux anciennes règles si le télétravail le fait ?

"Cela ne reviendra jamais à ce qu'il était avant COVID", a déclaré Kevin Kampschroer, un employé de l'Administration des services généraux. "La seule prédiction dont je suis prêt à être absolument certain est que ce ne sera pas la même chose."

La plupart des répondants au sondage se sont identifiés comme étant des hommes, avaient plus de 20 ans d'expérience au sein du gouvernement fédéral et travaillaient dans une agence liée à la défense. Le reste était dispersé entre des agences indépendantes de la région de la capitale et à travers le pays.

Selon les résultats de l'enquête, le consensus général était que la tenue vestimentaire dans les agences fédérales s'est assouplie, si elle a même changé du tout. Très peu de répondants ont déclaré que les codes vestimentaires sont devenus plus formels au cours des dernières années. Quelques-uns ont également déclaré que la société avait tendance à être plus décontractée depuis des années ; le télétravail l'a peut-être simplement accéléré.

Les articles vestimentaires courants que les fédéraux ont déclaré porter comprenaient des polos, des kakis, des manteaux de sport, des chaussures confortables et des chemisiers.

Garde-robe d'homme d'affaires en 2019 et en 2020 pendant le travail à domicile Temps de quarantaine Covid-19, illustration vectorielle EPS 8. (Photo avec l'aimable autorisation de Getty Images).

Pourtant, la région de DC a longtemps été élégamment conservatrice par rapport aux villes hôtes de la Fashion Week telles que New York ou Los Angeles.

"Ici, vous voyez plus de gens portant plus d'un chameau, les gris, les noirs, les blancs - une sorte de couleurs tempérées", a déclaré Susan Kyles, directrice de Dress for Success à Washington DC, une organisation qui fournit aux femmes des vêtements de haute qualité. costumes et vêtements de travail professionnels en vue de leur premier emploi ou entretien.

Ce qu'elle et son équipe de stylistes prescrivent aux clients n'a pas beaucoup changé, a-t-elle dit, bien que pendant les périodes d'entretiens virtuels, un chemisier poli soit devenu "le costume complet" pour les clients. Des organisations comme la sienne se sont même retrouvées avec des surplus de costumes pendant la pandémie, car de nombreux employés en télétravail donnaient des vêtements qui ramassaient la poussière.

Les normes sociales ont maintenu le code vestimentaire fédéral relativement intact en l'absence d'un code vestimentaire officiel, parrainé par le gouvernement et dirigé par la Maison Blanche ou toute autre agence. Ce serait difficile à imposer, étant donné le nombre d'emplois différents occupés par les 2 millions de grands fonctionnaires.

Et dans de nombreux cas, les répondants au sondage ont déclaré que la façon dont ils s'habillent est moins une question de préférence personnelle et plus une question de s'habiller pour la fonction.

Au Service forestier, à l'Environmental Protection Agency ou au Food Safety and Inspection Service, le vêtement de travail est une question de sécurité pour les salariés qui ont besoin de casques, filets à cheveux, cuissardes ou pantalons et chemises festonnés de poches pour faire leur travail. Les chefs d'agence qui s'expriment devant une audience télévisée de millions de personnes et représentent l'héritage de la politique américaine doivent s'habiller pour le rôle, y compris une épinglette de drapeau de rigueur sur leurs revers impeccables. Les uniformes pour les membres du service militaire montrent la cohésion et identifient les experts ou la personne responsable sans avoir à dire un mot.

Parmi ceux qui ont déclaré que leur code vestimentaire avait changé, la plupart des répondants ont déclaré qu'il était devenu plus décontracté – beaucoup ou juste un peu. Environ 46 % ont déclaré que leurs agences avaient toujours un code vestimentaire et 12 % ont déclaré en avoir un même lors de réunions virtuelles.

Les répondants ont indiqué que les codes vestimentaires s'apparentaient davantage à des directives non appliquées qu'à des règles obligatoires.

Eric, un employé civil qui n'a pas utilisé son nom de famille pour des raisons de confidentialité, travaille dans une agence où il peut porter des kakis ou des pantalons tactiques 5.11 avec une chemise à col, que ce soit un polo ou une chemise habillée, rentré ou non.

"Mais si nous rencontrons quelqu'un d'extérieur à notre agence ou si nous rencontrons quelqu'un du front office, c'est définitivement un manteau et une cravate", a-t-il déclaré dans une interview. "Ce n'est formalisé dans aucun type de document. C'est juste une connaissance institutionnelle que c'est l'accord."

La Society for Human Resource Managers résume l'origine de cette idée : "Les employés sont généralement le "visage" de l'entreprise, et les employeurs trouvent souvent nécessaire de contrôler cette image."

Les répondants à l'enquête comme Eric ont fait écho à cette idée, affirmant qu'ils se fixaient des normes plus vestimentaires lorsqu'ils rencontraient des fonctionnaires de haut rang ou interagissaient avec le public.

Le Département d'État, par exemple, a une mission qui, selon lui, doit refléter le professionnalisme dans le pays et à l'étranger, de sorte que ses employés doivent s'habiller de manière à les honorer et à les protéger. Les syndicats ont également négocié leurs propres accords.

Les gens sortent d'une station de métro Metro, par un escalator, le long de Pennsylvania Ave., NW, à Washington, le jeudi 17 octobre 2013. Après 16 jours d'arrêt de travail, des milliers d'employés fédéraux en congé retournent au travail maintenant que le gouvernement l'arrêt a été résolu. (AP Photo/Cliff Owen)

Le Congrès offre un contraste plus prévisible, dans lequel les audiences des commissions et les affaires officielles des chambres se déroulent toujours en tenue d'affaires traditionnelle. Dans la mer de tons neutres et de fines rayures, quelques choix personnels colorés ont surgi. On peut voir aujourd'hui des femmes portant des pantalons de costume colorés et des imprimés brillants, et les hommes portent fréquemment des chaussures habillées avec des semelles en caoutchouc blanches qui ne cliquent pas sur les sols en pierre usés du Capitole. Et s'il vous arrive d'entrer dans le Capitole le 8 juin, vous verrez des législateurs abandonner leur polyester pour du seersucker, selon la tradition de ce sénateur.

Lorsque la mode s'écarte des normes en sourdine, les gens en prennent note.

L'Associated Press a démystifié une rumeur selon laquelle le représentant du Maryland, Jamie Raskin, aurait été obligé par les républicains de la Chambre de retirer le bandana qu'il portait sur la tête alors qu'il subissait un traitement de chimiothérapie pour un diagnostic de lymphome qu'il avait reçu l'année dernière.

En 2017, le président de la Chambre de l'époque, Paul Ryan, a déclaré qu'il moderniserait le code vestimentaire de la Chambre, en particulier en ce qui concerne les chauds mois d'été et les exigences habituelles en matière de manteaux et de manches, a rapporté Politico.

Un an plus tard, la représentante Ilhan Omar, une démocrate du Minnesota et l'une des deux femmes musulmanes américaines élues au Congrès, a conduit le Congrès à un vote levant une interdiction de 181 ans sur les couvre-chefs pour les législateurs.

Ce mois-ci, un journaliste de Breitbart a tweeté des critiques sur une photo du sénateur John Fetterman portant des vêtements de sport.

"Nous verrons toujours le Congrès exiger un certain degré de formalité", a déclaré Michael Suchecki, porte-parole de la Congressional Progressive Staff Association. "Je pense que c'est approprié; c'est juste qu'à mesure que les temps changent, il en va de même pour ce à quoi cela ressemble."

Beaucoup conviendraient que les codes vestimentaires peuvent servir à quelque chose. Après tout, comme l'a dit Robin Givhan, l'écrivain de mode primé du Washington Post : lorsqu'il s'agit de la tenue vestimentaire des politiciens, le public s'attend à un certain décorum.

"... La plupart des gens veulent que leur représentant les représente d'une manière très raffinée, qu'ils entrent au Congrès avec un certain respect et peut-être même un peu d'admiration", a déclaré Givhan à NPR en 2011. "Et un beaucoup de cela transparaît dans ce qu'ils choisissent de porter."

Pourtant, Suchecki a déclaré que la formalité ne signifie pas nécessairement l'uniformité. Adopter un code vestimentaire plus inclusif réduirait le coût d'une garde-robe coûteuse pour le personnel à faible revenu, établirait des attentes moins restrictives pour les femmes et le personnel non binaire, et mettrait en valeur les couleurs, les motifs et les styles d'une main-d'œuvre cultivée au lieu de les griser. dehors, a-t-il ajouté.

"Supposons que la culture soit moins détendue que vous ne l'espérez", a-t-il ajouté lorsqu'on lui a demandé des conseils vestimentaires qu'il donnerait aux jeunes qui commencent un emploi sur la Colline. "Supposez que vous avez moins de liberté là-bas."

Et si les employés voient un bureau choisir de mieux accepter les origines et la diversité de leur personnel, alors peut-être que le deuxième jour, ils pourront s'adapter, a-t-il déclaré.

Les répondants à l'enquête étaient divisés sur la question de savoir si un code vestimentaire, quel qu'il soit, est approprié ou utile.

Certains ont dit que les normes sont devenues trop laxistes et irrévérencieuses de l'âme du service public et ont demandé des exigences plus strictes.

"Beaucoup plus de slobs et de paresseux", a déclaré un répondant.

"Si vous recevez un salaire GS-15, vous devriez vraiment brûler les chaussettes", a déclaré un autre.

"Pour attirer la jeune génération, un code vestimentaire plus confortable et décontracté est nécessaire", a déclaré un répondant. "La génération Z et les attaquants, ainsi que certains derniers membres de la génération X, ne toléreront tout simplement pas les codes vestimentaires formels. Nos dirigeants doivent être plus forts pour imposer une culture" sans vêtements de bar "pour empêcher ceux qui abuseront d'un code vestimentaire plus détendu. , le gâchant ainsi pour le reste d'entre nous."

D'autres ont dit qu'il était temps que le gouvernement reconnaisse que la productivité pouvait être atteinte avec et sans col empesé. Avoir une discrétion personnelle basée sur la météo, le niveau d'activité face au public et la quantité de travail à distance est apprécié pour réduire les dépenses, ont-ils noté.

Seulement 7 % de la main-d'œuvre fédérale à temps plein a moins de 30 ans, et les problèmes de recrutement ont aggravé les différences culturelles entre le travail dans les secteurs privé et public.

Les répondants étaient généralement d'accord sur une chose : cependant, les agences dictent leurs attentes en matière de tenue vestimentaire, les clarifient et les communiquent à tous les rangs.

Et quant à Kaye, lorsqu'il se retrouve à s'habiller pour une réunion importante, c'est une bonne excuse pour briser une égalité qui présente la courbe de Keeling pour le dioxyde de carbone dans l'atmosphère terrestre et les formules des principaux gaz à effet de serre verts – un favori, a-t-il dit. .

"Si j'ai une réunion sur les océans, je porterai une cravate de poisson", a-t-il ajouté. "S'il neige, j'ai une cravate en forme de flocon de neige. Si nous avons affaire à du méthane, j'ai une cravate avec des vaches dessus."

Molly Weisner est journaliste pour le Federal Times, où elle couvre le travail, la politique et les contrats relatifs à la main-d'œuvre gouvernementale. Elle a fait des arrêts précédents à USA Today et McClatchy en tant que productrice numérique, et a travaillé au New York Times en tant que rédactrice en chef. Molly s'est spécialisée en journalisme à l'Université de Caroline du Nord à Chapel Hill.