Liberté d'expression ou homophobie ? Le football français plonge dans la mêlée.

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7 juin 2023 | Paris

Le mois dernier, les joueurs de football professionnels français ont été chargés d'une mission simple : porter un maillot avec un numéro arc-en-ciel lors d'un match, pour marquer le 17 mai, la Journée internationale contre l'homophobie, la transphobie et la biphobie.

Mais plusieurs joueurs ont refusé de participer au motif que cela allait à l'encontre de leurs convictions personnelles. "Compte tenu de mes racines, de ma culture, de l'importance de mes convictions et de mes convictions, il ne m'était pas possible de participer à cette campagne", a tweeté l'attaquant nantais Mostafa Mohamed. "J'espère que ma décision sera respectée."

Comment conciliez-vous les exigences d'une ligue sportive qui promeut un agenda social avec les droits des joueurs souhaitant exprimer leurs convictions personnelles ?

Il n'y a eu qu'une poignée d'incidents de ce type qui opposent les convictions personnelles des joueurs de football français aux obligations du club, et la voie à suivre pour une réponse appropriée reste non pavée. L'égalité est un droit fondamental en France, mais la liberté d'expression l'est aussi. Les joueurs peuvent ne pas avoir d'obligation contractuelle de participer à de telles campagnes, mais beaucoup affirment qu'ils en ont une éthique.

"Le sport est un écho de ce qui se passe dans la société, et nous constatons les mêmes défis quant à la manière d'aborder des problèmes délicats [comme l'homophobie] dans nos lieux de travail et dans toute la société que dans le sport professionnel", déclare Frédéric Buy, professeur de sport. loi. "Nous sommes en territoire inconnu."

Le mois dernier, les joueurs de football professionnels français ont été chargés d'une mission simple : porter un maillot avec un numéro arc-en-ciel lors d'un match, pour marquer le 17 mai, la Journée internationale contre l'homophobie, la transphobie et la biphobie. Avant chacun de leurs matches, les joueurs des 40 clubs de Ligue 1 et Ligue 2 participants se sont présentés devant les caméras derrière une large banderole sur laquelle était écrit « Gay ou hétéro, nous portons tous le même maillot ».

Mais ce qui était censé être un petit acte contre la discrimination s'est transformé en controverse après que plusieurs joueurs ont refusé de participer au motif que cela allait à l'encontre de leurs convictions personnelles. Alors que certains qui ont refusé sont restés silencieux, d'autres se sont tournés vers les réseaux sociaux pour demander de la compréhension.

"Compte tenu de mes racines, de ma culture, de l'importance de mes convictions et croyances, il ne m'était pas possible de participer à cette campagne", a écrit l'attaquant nantais Mostafa Mohamed sur Twitter. "J'espère que ma décision sera respectée."

Comment conciliez-vous les exigences d'une ligue sportive qui promeut un agenda social avec les droits des joueurs souhaitant exprimer leurs convictions personnelles ?

Le gouvernement français a été sans équivoque dans sa critique de ceux qui se sont retirés – la ministre des Sports Amélie Oudéa-Castera a déclaré que les joueurs en question devraient être sanctionnés. Une semaine plus tard, le club nantais a infligé une amende à M. Mohamed d'un montant non divulgué, qui a ensuite été reversé à l'association française à but non lucratif SOS Homophobie. D'autres joueurs qui ont refusé le maillot ont été écartés lors de leurs matchs.

Il n'y a eu qu'une poignée d'incidents de ce type qui opposent les convictions personnelles des joueurs de football français aux obligations du club, et la voie à suivre pour une réponse appropriée reste non pavée. L'égalité est un droit fondamental en France, mais la liberté d'expression l'est aussi. Les joueurs peuvent ne pas avoir d'obligation contractuelle de participer à de telles campagnes, mais beaucoup affirment qu'ils en ont une éthique.

En ce qui concerne les sportifs professionnels français, où se situe la limite entre responsabilités institutionnelles et morales ?

"Le sport est un écho de ce qui se passe dans la société, et nous constatons les mêmes défis quant à la manière d'aborder des problèmes délicats [comme l'homophobie] dans nos lieux de travail et dans toute la société que dans le sport professionnel", déclare Frédéric Buy, professeur de sport. droit à l'Université d'Aix-Marseille. "Je m'attends à voir plus de cas d'athlètes affronter leurs clubs à l'avenir. Mais pour le moment, nous sommes en territoire inconnu."

Les clubs de football français sont tenus d'entreprendre un certain nombre d'actions sociales s'ils veulent bénéficier d'un pourcentage de subventions des collectivités locales, que ce soit le bénévolat dans les hôpitaux ou le travail avec les jeunes des communautés marginalisées. La campagne contre l'homophobie, qui en est à sa troisième année, fait partie d'une tentative plus large de la Ligue de football professionnel (LFP) de France de montrer qu'elle s'engage à s'attaquer aux grands problèmes de société comme la discrimination.

La LFP a mené une campagne similaire, pour sa deuxième année, contre le racisme et l'antisémitisme. Alors que le football français – et européen – peine à éradiquer le racisme, celui-ci est de plus en plus reconnu et condamné.

Cependant, on ne peut pas en dire autant de l'homophobie. Les chants, les bannières et les insultes font partie intégrante de la culture du football français et, jusqu'à présent, aucun joueur masculin professionnel actif ici ne s'est révélé publiquement gay.

Au moins cinq joueurs français ont refusé de participer à la campagne anti-homophobie de cette année – ainsi que l'ancien joueur du Paris Saint-Germain Idrissa Gueye l'année dernière – mais il est difficile de connaître le vrai nombre. Certains joueurs ont cité la maladie ou les blessures comme raisons pour éviter de marcher sur le terrain avec les maillots numérotés arc-en-ciel.

"Il y a toujours un tabou autour de l'homosexualité dans le football, et la question n'a pas évolué depuis des décennies", explique Didier Reynaud, membre de Rouge Direct, une association qui lutte contre l'homophobie. « Avons-nous vu des joueurs s'exprimer pour condamner ceux qui ont refusé de participer à cette campagne ? comportement homophobe. »

"Dire que vous ne soutenez pas l'homosexualité en raison de vos convictions religieuses est une pseudo-justification", estime Jean-Christophe Lapouble, professeur de droit du sport à l'université de Poitiers. "Le sport français est laïc. Nous ne pouvons pas permettre aux joueurs d'utiliser l'excuse 'Ma religion dit que l'homosexualité est un péché.' Cela ne peut pas être toléré."

La fédération a fait part de ses "regrets" face aux "comportements de certains joueurs", mais son conseil national d'éthique a déclaré qu'il ne les ferait pas comparaître devant une commission de discipline. Au lieu de cela, le conseil a déclaré que les joueurs auraient leurs actions sur leur conscience et qu'en refusant de participer, ils approuvaient la discrimination.

Mais lorsqu'il s'agit de sanctionner des joueurs – financièrement ou autrement – ​​c'est une zone grise légalement. L'homophobie est considérée comme une infraction pénale en France et la non-discrimination fait partie du nouveau code d'éthique sportive du pays. Mais aucun joueur ne s'est prononcé explicitement contre l'homosexualité.

"La liberté d'expression peut être à la fois positive et négative. Elle permet le droit de dire quelque chose mais aussi le droit de ne pas dire quelque chose", explique M. Buy, professeur de droit. "Ces joueurs ont clairement utilisé ce droit pour ne pas prendre position [contre l'homophobie]."

Il est également peu probable que les contrats des joueurs contiennent des stipulations spécifiques sur l'adhésion à des campagnes anti-discrimination. Les footballeurs professionnels sont protégés par une législation française du travail stricte et il est difficile de leur imposer des choses, jusque dans le choix de leurs chaussures. Mais à mesure que la pression monte pour que les joueurs « fassent ce qu'il faut », cela pourrait changer.

"Le contrat de chaque joueur peut être personnalisé", explique Andy Scott, rédacteur football international à l'Agence France-Presse à Paris. "Cela peut être aussi précis que 'Ce joueur aura une loge VIP pour sa famille lors des matchs.' Il n'y a aucune raison pour qu'à l'avenir, la participation à ces types de campagnes [anti-discrimination] ne puisse pas être incluse dans un contrat. Comme dans "Vous devez participer à ces campagnes, car cela nuit à notre image si vous ne le faites pas". "

Au-delà des obligations contractuelles ou légales, cependant, certains observateurs ont fait valoir que les footballeurs professionnels - avec leur influence mondiale - ont une responsabilité morale et éthique de participer à des campagnes qui promeuvent l'égalité des droits, et qu'il est dans leur intérêt de le faire, même si cela ne correspond pas à leurs valeurs personnelles.

"Contrairement à l'année dernière où cette situation s'est produite, l'instance française d'éthique est sortie cette fois publiquement pour dénoncer les joueurs", explique Louis Catteau, doctorant à l'Université Paris Nanterre qui étudie la frontière entre l'éthique, le droit et le sport. "Donc, même s'il n'y a pas de poids juridique derrière cela, c'est une réaction publique officielle sur ce qu'est la bonne chose à faire, et cela a inévitablement un impact."

Mais faire "la bonne chose" est subjectif, et les footballeurs professionnels français célèbrent la diversité, en termes d'âge, d'éducation et de milieu socio-économique. Et cela peut créer des tensions.

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"Chaque joueur arrive dans l'équipe avec sa propre identité, son système de croyances et des choses qui lui ont été enseignées toute sa vie", explique Michaël Barer, directeur et co-fondateur des Racines de Demain, une association à but non lucratif qui promeut la coopération interreligieuse.

"Dans ce cas [de la campagne anti-homophobie], le club devait expliquer aux joueurs pourquoi ils le faisaient et pourquoi c'était important", dit-il. "Vous ne pouvez pas demander aux gens de soutenir quelque chose qu'ils ne comprennent pas. Ensuite, ils pourraient répondre aux préoccupations des joueurs qui étaient contre au lieu de simplement réagir après coup quand il y a un problème."

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