Le maillot n ° 4 de Chimezie Metu retiré par le basket-ball des garçons de Lawndale

LAWNDALE - Les appels de réveil tôt le matin ont donné le ton à un jeune Chimezie Metu.

"J'ai mis beaucoup de travail acharné à grandir", a-t-il déclaré. "Je voulais juste être génial. Je voyais ma mère se réveiller tous les jours et je savais juste que je devais me lever et aller le chercher.

"Juste à partir de là, quand j'ai réalisé que je pouvais aller à l'école gratuitement, j'étais prêt à faire tout ce qu'il fallait. Je savais à quel point cela rendrait mes parents heureux. Je n'ai pas grandi riche, mais je n'ai pas grandi pauvres non plus. Ils ont toujours travaillé dur pour s'assurer que j'avais ce dont j'avais besoin et que (gagner une bourse) était l'une des façons dont je pouvais les rembourser.

Chimeze Metu est accueilli par le directeur sportif de Lawndale Demetre Howard. Cérémonie de retraite du maillot Lawndale High pour Chimeze Metu qui a joué à l'école avant de se diriger vers l'USC et l'équipe actuelle des NBA Sacramento Kings. Mardi 17 janvier 2023 (Photo de Robert Casillas, photographe collaborateur)

Chimeze Metu remercie tous les participants pour la cérémonie de retrait de son maillot. Cérémonie de retraite du maillot Lawndale High pour Chimeze Metu qui a joué à l'école avant de se diriger vers l'USC et l'équipe actuelle des NBA Sacramento Kings. Mardi 17 janvier 2023 (Photo de Robert Casillas, photographe collaborateur)

Chimeze Metu remercie sa mère. Cérémonie de retraite du maillot Lawndale High pour Chimeze Metu qui a joué à l'école avant de se diriger vers l'USC et l'équipe actuelle des NBA Sacramento Kings. Mardi 17 janvier 2023 (Photo de Robert Casillas, photographe collaborateur)

Chimeze Metu, centre, avec ses coéquipiers, anciens joueurs du lycée et entraîneurs. Cérémonie de retraite du maillot Lawndale High pour Chimeze Metu qui a joué à l'école avant de se diriger vers l'USC et l'équipe actuelle des NBA Sacramento Kings. Mardi 17 janvier 2023 (Photo de Robert Casillas, photographe collaborateur)

Les chefs d'encouragement de Lawndale se produisent pendant la présélection. Cérémonie de retraite du maillot Lawndale High pour Chimeze Metu qui a joué à l'école avant de se diriger vers l'USC et l'équipe actuelle des NBA Sacramento Kings. Mardi 17 janvier 2023 (Photo de Robert Casillas, photographe collaborateur)

Cérémonie de retraite du maillot Lawndale High pour Chimeze Metu qui a joué à l'école avant de se diriger vers l'USC et l'équipe actuelle des NBA Sacramento Kings. Mardi 17 janvier 2023 (Photo de Robert Casillas, photographe collaborateur)

L'entraîneur de basket-ball de Lawndale, Christopher Brownlee, raconte les débuts de Chimeze Metu à l'école. Cérémonie de retraite du maillot Lawndale High pour Chimeze Metu qui a joué à l'école avant de se diriger vers l'USC et l'équipe actuelle des NBA Sacramento Kings. Mardi 17 janvier 2023 (Photo de Robert Casillas, photographe collaborateur)

Le parcours de basket-ball de Metu a commencé à Lawndale High School (2011-15), mais l'a ensuite conduit à l'USC (2015-18) et finalement à la NBA. Il joue actuellement pour les Sacramento Kings.

Une autre page a été ajoutée à ses exploits de basket-ball mardi soir alors que son maillot n ° 4 du lycée a été retiré par Lawndale.

"Je me sens honoré qu'ils se soient sentis assez émus pour retirer mon maillot", a déclaré Metu, 25 ans. "C'est génial. Je sais que je suis le premier, mais j'espère que je ne suis pas le dernier. Il y a beaucoup de grands talents qui franchissent ces portes et j'espère que lorsqu'ils verront ce maillot raccrocher, ils se sentiront inspirés."

La cérémonie s'est déroulée devant la famille et les amis de Metu, des membres de l'organisation Kings et de l'administration Lawndale. Les Kings sont en ville pour affronter les Lakers mercredi soir.

"C'est un enfant très intelligent. Il était dans ma classe de géométrie avec distinction en première année", a déclaré le directeur sportif de Lawndale, Demetre Howard, à propos de Metu. "Il a bien réussi dans ma classe. Il avait une bonne tête sur les épaules, un gamin très discipliné. Voir tout ce qu'il a fait jusqu'à présent n'est pas une surprise."

Lorsque Metu était senior, les Cardinals se sont qualifiés pour la finale CIF-Southern Section Division 2AA, mais ont perdu contre Canyon en double prolongation. Dans le tournoi régional de l'État CIF, les cardinaux se sont rendus en finale.

Metu était titulaire depuis quatre ans à Lawndale.

Metu a ensuite joué à l'USC. Il était le joueur le plus amélioré du Pac-12 en deuxième année et a remporté les honneurs de la deuxième équipe de toutes les conférences. Il était une sélection de la première équipe All-Pac-12 en tant que junior. Il s'est déclaré pour le repêchage de la NBA après son année junior.

Il est diplômé de l'USC en trois ans et a été sélectionné au deuxième tour du repêchage de la NBA 2018 par les San Antonio Spurs.

"C'est un moment très surréaliste", a déclaré l'entraîneur de Lawndale, Christopher Brownlee. "Nous sommes fiers de lui à chaque étape de son parcours."

L'éthique de travail de Metu ne l'a pas quitté.

Il a été renoncé par les Spurs et par les Kings avant de signer un contrat pluriannuel avec Sacramento en 2021.

"Vous devez passer à un tout autre équipement et j'y arrive lentement, j'ai l'impression", a-t-il déclaré à propos de rester dans la NBA. "J'espère que je pourrai tout continuer. Je sais que le travail qu'il a fallu pour m'y rendre ne sera pas suffisant pour me garder, alors j'ai juste appris chaque jour à continuer à le monter.

"Il y a beaucoup de jours difficiles et il y a beaucoup de bons jours, mais même les jours difficiles, être cohérent avec le travail que vous faites, et j'ai l'impression que ma cohérence est la principale raison pour laquelle je suis ici aujourd'hui.

"J'adorerais dire que tout allait bien et dandy tous les jours, mais ce n'était pas comme ça pour moi. C'était des jours où j'avais l'impression d'être déprimé, mais il faut passer à la vitesse supérieure pour arriver à où tu veux aller."

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