Le trio d'Atlanta conçoit de nouvelles possibilités pour les Américains d'origine asiatique dans le sport

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En février 2022, Larry Luk s'est rendu sur Instagram pour publier une photo de lui - dans un sweat à capuche "Atlanta Influences Everything" - avec une légende dans laquelle il a annoncé qu'il avait été embauché en tant que nouveau directeur créatif des Falcons et d'Atlanta United chez AMB Sports. + Divertissement. Peu de temps après, il a reçu un message direct de quelqu'un dont il admirait le travail, mais qu'il n'avait pas encore rencontré.

Insung Kim avait l'intention de changer cela. Le vice-président de la création des Braves a tendu la main pour féliciter Luk pour le nouveau concert avant d'ajouter: "C'est génial de voir un autre créateur asiatique de premier plan à Atlanta. N'hésitez pas à nous contacter si vous avez des questions ou si vous souhaitez vous réunir. pour le café ou le déjeuner."

Peu de temps après, Shirley Zhang-Hamlin, vice-présidente de la création de la marque des Hawks, a également contacté Luk de manière non sollicitée lors de son embauche. En juin, avec des saisons et des horaires qui se chevauchent, créant finalement une ouverture, les trois se sont retrouvés pour un dîner et un verre à Bold Monk Brewing Co. à Atlanta. Les deux vétérans de l'industrie - Kim et Zhang-Hamlin font partie de leurs équipes respectives depuis 2016 - ont profité de l'occasion pour discuter avec leur nouvel ami, qui en était à son premier rôle à plein temps dans le sport, de leurs expériences dans l'industrie. Mais ils se sont également rapprochés de l'importance de ce qui rend le trio unique : le fait que trois Américains d'origine asiatique soient chargés de diriger la création de toutes les principales franchises professionnelles de l'un des plus grands marchés sportifs du pays.

"C'est une opportunité de représenter. Tout revient à la représentation", a déclaré Zhang-Hamlin, qui est né en Chine avant de déménager aux États-Unis. "C'est quelque chose de vraiment spécial de nous avoir liés. Je suis fier des organisations qui ont embrassé nous, nous a soutenus, et les dirigeants qui nous ont donné le pouvoir."

Les principales organisations sportives professionnelles d'Atlanta soutiennent leurs départements créatifs dirigés par des Américains d'origine asiatique et leurs communautés asiatiques avec diverses promotions et activations. Atlanta United a publié une nouvelle écharpe d'équipe le 1er mai pour célébrer le Mois du patrimoine des Américains d'origine asiatique et des îles du Pacifique, et a promu le lancement avec un reportage photo qui comprenait Luk, qui est également chinois.

L'année dernière, les Hawks ont célébré le Nouvel An lunaire lors d'un match du 31 janvier contre les Raptors avec des éléments tels que des cadeaux et des sélections de plats spéciaux; ils ont également présenté Zhang-Hamlin dans un article sur LinkedIn pour marquer le mois de l'AAPI. Et les Braves ont tenu le 9 mai leur deuxième AAPI Heritage Night. Le forfait de billets associé comprenait un t-shirt Braves, conçu par Kim, représentant diverses cultures AAPI. Les Braves ont vendu environ 100 forfaits de billets pour les débuts de la soirée à thème la saison dernière et ont vu ce nombre passer à environ 250 pour le match de cette année contre les Red Sox à Truist Park, vendant l'attribution que l'équipe avait réservée.

"C'est quelque chose dont, quand j'ai commencé, je n'aurais jamais pensé que je pourrais faire partie et aider à diriger", a déclaré Kim, qui est coréen. "C'était plutôt cool de voir autant de fans qui me ressemblent ici dans le stade, plus que lors d'un jour de match normal."

Pour l'anecdote, Kim et Zhang-Hamlin ont remarqué une augmentation du nombre d'Américains d'origine asiatique dans les front-offices de tous les sports depuis leur entrée dans l'industrie. Zhang-Hamlin a déclaré qu'elle était très encouragée par les efforts de diversité, d'équité et d'inclusion de la NBA. Kim se souvient d'avoir assisté à MLC Connect, un rassemblement annuel de créatifs dans le sport professionnel, peu de temps après avoir commencé avec les Braves. Il n'y avait que cinq ou six directeurs créatifs asiatiques présents cette année-là; Kim a pris un selfie avec eux. Lorsque Kim a assisté à la même conférence l'année dernière, ce selfie de groupe comprenait environ 25 personnes.

"Je ne pense toujours pas que cela reflète la diversité des États-Unis dans leur ensemble", a déclaré Kim à propos de la représentation actuelle des Américains d'origine asiatique dans les bureaux de tous les sports, "mais elle a considérablement augmenté depuis 2016 par rapport à ce que j'ai remarqué."

Selon le bulletin de rendement 2022 de l'Institut pour la diversité et l'éthique dans le sport, en NBA, les insulaires d'Asie et du Pacifique représentaient 1,5 % des cadres de l'équipe C-Suite, 3,8 % des vice-présidents et 5,6 % des cadres supérieurs. En MLB, les Asiatiques représentaient 1,1 % des vice-présidents d'équipe et 3,1 % des cadres supérieurs (les personnes de couleur représentaient 17,2 % des cadres C-Suite, bien que le rapport ne précise pas quel pourcentage d'entre eux étaient asiatiques). En MLS, les Asiatiques représentaient 3,7% du personnel de l'équipe C-Suite, 6,0% des vice-présidents et 5% des postes d'administration de l'équipe senior. Et dans la NFL, les Asiatiques représentaient 3,5 % des dirigeants au niveau de l'équipe, 3,3 % des vice-présidents et 3,0 % des cadres supérieurs. Ces chiffres représentaient généralement de petites augmentations d'une année sur l'autre, bien que les Asiatiques soient généralement moins représentés dans les trois premiers niveaux des équipes que les Hispaniques / Latinos et les Afro-Américains.

Kim, Luk et Zhang-Hamlin ont tous été confrontés à des défis similaires pour se lancer dans le sport et la création – en commençant à la maison. Kim, qui est né en Corée et a immigré aux États-Unis avec ses parents à l'âge de 7 ans, a déclaré que ses parents voulaient qu'il devienne médecin ou avocat. Les parents de Luk, qui est né à Arlington, au Texas, l'ont poussé à aller à l'école de commerce – ce qu'il a fait, brièvement, en tant que premier cycle à Emory avant de se tourner vers des études de cinéma après sa deuxième année. Son cœur était créatif. Il en était de même pour Zhang-Hamlin.

"Être un enfant asiatique choisissant la voie de la créativité, c'est une voie remplie de doutes, de résistance et qui ne répond pas aux attentes, même du point de vue de votre propre famille", a-t-elle déclaré. "Donc, vous devez presque avoir la personnalité et la capacité de suivre votre cœur et votre volonté, et de vous pousser à montrer aux gens le contraire."

En tant que directeurs créatifs au niveau du club, chacun dirige une équipe de concepteurs et de photographes pour répondre aux besoins de leurs clubs respectifs le jour du match, en plus de développer des éléments créatifs pour leurs départements numériques, marketing, parrainage et présentation de jeux. L'année dernière, par exemple, les Braves ont lancé une campagne inspirée d'Hollywood pour promouvoir leurs joueurs lors du vote des étoiles de la MLB ; Kim a dirigé la conception et la production d'affiches de films et de bandes-annonces de 30 secondes qui ont été présentées dans les cinémas de l'empreinte géographique d'Atlanta.

Le trio a un texte de groupe qui sert de flux continu de soutien les uns pour les autres. Tous les trois ont souligné ce sentiment à propos de leur relation : il s'agit de camaraderie, pas de compétition, bien que tous trois occupent des rôles similaires pour différentes équipes sur le même marché.

"C'est une petite communauté d'entre nous", a déclaré Kim à propos des Américains d'origine asiatique dans le sport et la création. "C'est pourquoi Shirley et moi avons contacté [Luk]. Nous voulions nous assurer que nous étions là pour lui."

La somme de ces efforts semble sur le point d'avoir un impact sur la prochaine génération.

"Peut-être que mon fils ne considérera pas une carrière dans le sport ou la créativité comme quelque chose de différent", a déclaré Luk. "Cela peut être la norme."

Un grand jour pour les Buffalo Bills ; Un autre grand jour pour Rose Zhang; Jody Allen ne s'engage toujours pas dans les ventes d'équipe et de stagiaire à Big Ten COO.

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